Американец, но все-таки русский

— Наконец-то наш отец-командир пожаловал! — проговорил Тараев и поднялся с кровати. — Мой руки и садись. У нас уже все готово.

Карбанов глянул на закуску, стоявшую на столе, качнул головой и заявил:

— Отставить посиделки, парни! Этой ночью нам предстоит тяжелая работа, по два рейса на каждый экипаж.

— Опаньки! — Гусенко аж подскочил на месте. — И когда первый вылет?

— Сразу после захода солнца. Техники уже готовят машины. А отпразднуем после окончания работы.

— Черт побери!.. — Михаил почесал затылок.

— Что такое?

— Да я хотел сегодня в гости сходить к одной милой знакомой.

— Ну так сходи сейчас, пока есть время.

— Разрешаешь?

— Давай-давай! — с усмешкой сказал командир.

Михаил прибежал в госпитальное отделение, но там Власты не оказалось.

— Я отпустила ее на часок отдохнуть, — пояснила ему Елена Барина. — Она весь день на ногах, очень устала.

Тогда он отправился к ней в модуль, желая предупредить об изменившихся планах на ближайшую ночь.

Девушка встретила его с чашкой кофе в руке.

— Ты? — удивленно прошептала она. — Но мы же договорились встретиться позже!

— Нам подбросили работу, по два вылета на экипаж. Так что сегодня не получится. Я для того и пришел, чтобы предупредить тебя.

— На ночь глядя? — Власта пришла в ужас.

— Работа такая. Вы ведь тоже по ночам иногда дежурите.

— Случается. Проходи. Кофе хочешь?

— Нет, спасибо.

В модуле она была одна. Все соседки еще находились в госпитале.

Молодой человек окинул взглядом небольшую комнату Власты, опять поразился идеальному порядку и удивительно приятному аромату.

Он подошел к девушке, обнял ее, прижал к себе и прошептал:

— Как же хочется побыть с тобой наедине. Чтобы никаких соседей через тонкие стенки!

— Мы можем посидеть в курилке.

— Это тоже не то.

Власта хитро прищурилась, посмотрела на Михаила и осведомилась:

— Что же тогда-то?

— Ты необыкновенная девушка. Лучшая из всех, которых я встречал. Красивая, умная, с чудесным мягким характером. Но мы очень редко видимся. Я хотел бы проводить с тобой гораздо больше времени.

— Ты умеешь произносить комплименты, — сказала Власта и легонько потрепала его волосы.

Он обнял ее еще крепче. Она не возражала, и скоро их губы слились в поцелуе.

Впервые они поцеловались в местной столовой на праздновании Нового года. Было много выпивки и хорошей закуски. В этом мероприятии участвовали медицинский персонал госпиталя, летно-технический состав базы и все местное начальство.

После часового застолья эпицентр веселья переместился на свободное от столиков пространство, где проводились какие-то конкурсы. Гусенко угораздило попасть в один из них вместе с Властой.