Американец, но все-таки русский

 — Там, судя по карте, приличная площадь перед церковью и широкая дорога, ведущая с окраины."

"Логика в словах командира прослеживалась. На центральной площади любого африканского или азиатского городка всегда имелся рынок и несколько небольших магазинов, торгующих продуктами и товарами повседневного спроса. Как правило, все это доставлялось туда на машинах.

Группа двинулась дальше. Но едва впереди показался краешек площади, как Тубарь, шедший головным, вдруг резко шарахнулся назад.

— Местные в переулке! — прошипел он. — Там целая толпа туземцев!

Замешательство длилось секунду.

После чего Власов кивнул на ближайший дворик и приказал:

— Туда!

Четверо бойцов заскочили за приземистое строение, похожее на сарай, и затаились там.

Вскоре послышался топот и приглушенные голоса. По переулку торопливо шли какие-то люди.

Власов осторожно посмотрел в щель между строением и стопкой хвороста.

— Кто там, Серега? — услышал он шепот Лисина.

— Местные. В основном старики, женщины, дети. Есть и несколько молодых мужиков.

— С оружием?

— Нет. Сумки, узлы.

— А куда они ломанулись-то?

— В джунгли. Видать, это те лентяи, которые до последнего тянули с эвакуацией.

— Понятно.

Бойцы выждали с минуту, пока не стихнут голоса местных жителей, сбегавших от войны. Потом они покинули свое не самое надежное временное убежище и двинулись дальше.

Увы, но площадь тоже оказалась пуста. Два прилавка под примитивными навесами, три закрытых магазинчика со скромными вывесками. Католическая церковь, стоявшая на небольшом отдалении от других построек, несколько добротных двухэтажных домов, двор столярной мастерской, засыпанный пожелтевшей стружкой. И никого вокруг.

— Да, машины здесь недавно проезжали, — заявил Лисин и ткнул рукой на следы протекторов, хорошо заметные в пыли.

Власов зло сплюнул на прилавок и заявил:

— Знать бы, куда они делись.

— Может, прошвырнуться чуть дальше? — предложил Стрельцов.

Парни прислушались к интенсивной стрельбе, которая грохотала на западной окраине Рамира. Теперь дистанция до линии соприкосновения воюющих сторон сократилась метров до пятисот. Иногда шальные пули с противным свистом проносились над соломенными крышами соседних домишек и даже впивались в каменные стены церкви.

— Ладно, — заявил Сергей. — Пошли.

Тубарь снова выдвинулся вперед. Командир и связист двигались следом за ним. Лисин отпустил группу шагов на пятнадцать и держался последним.

Автомобиль они наконец-то отыскали. И даже не один, а несколько — внедорожник, пикап и два грузовика. Все они стояли поблизости друг от друга на последней кривой улице, повторявшей каждую извилину западной окраины городка.

На этой улице периодически появлялся старенький бронетранспортер.