Американец, но все-таки русский

— Ты прав, — сказал тот, обернулся к минометам и крикнул: — Гринзо!

— Да! — отозвался командир батареи.

— Приказываю открыть огонь!

— Есть, господин майор!..

Бронетранспортер высунулся слева, повел стволом пулемета и огрызнулся последними выстрелами. На пару секунд над позициями батальона повисла гнетущая тишина.

Вдруг позади полуразрушенного дома почти одновременно бахнули три громких выстрела. Первые мины по высокой траектории полетели в сторону боевиков, наступавших на позиции обескровленного батальона. До того как они упали на пустоши, хорошо натренированные расчеты успели произвести еще по два выстрела.

«Где же вертолет? — пригнув голову, спрашивал сам себя подполковник. — Гришин — человек слова. Значит, что-то не срослось у него с этим».

— Где же твой вертолет? — повторяя мысли русского советника, вслух проговорил комбат.

Державин старался уловить хоть какие-то звуки помимо редкой стрельбы. Увы, знакомого гула двигателей и редуктора по-прежнему не было слышно.

Глава 4

С возвращением на базу машины с экипажем Доглина полеты закончились. Во-первых, на санитарные задания «восьмерки» ходили только днем, а на сегодня почти не оставалось светлого времени. Во-вторых, каждый экипаж уже налетал более четырех часов. В-третьих, одной из машин требовался серьезный ремонт.

Заполнив документацию, летный состав потянулся к жилым модулям. Пора было постоять под прохладным душем, подкрепиться и отдохнуть.

Вездесущий Миша Гусенко поднялся в скворечник КДП и спросил:

— Дмитрий Георгиевич, я слышал, вы в город собираетесь, да?

— Есть такое дело. С утра автобус у командира базы выпросил.

— Водочки с закуской прикупите?

— Хотите отметить удачное завершение полета? — с улыбкой осведомился пожилой майор.

— А как же! И вы подходите.

— Чего ж не подойти — подойду. Сколько взять-то?..

В городке, расположенном рядом с базой, свободно продавалась «Столичная», причем не левая, а хорошего качества, настоящая, с московского завода «Кристалл». Стоила она в переводе на валюту чуть больше трех баксов.

— Два экипажа, техники, вы… — закатив глаза к потолку, подсчитывал Михаил. — Ладно! — Он махнул рукой. — Берите бутылок десять. Надеюсь, этого на всех хватит.

— До завтра придете в норму? — на всякий случай спросил майор.

— Куда ж мы денемся.

— Ладно. Понял. Десять.

Капитан отдал Дмитрию Георгиевичу тонкую пачку местных купюр и напомнил:

— Да, и если не трудно, прихватите килограмма четыре козьего мяса.

Майор Степко слыл человеком мягким и понимающим. Не просто же так он сам двадцать пять лет подряд бороздил небо."

"— А чего ж не прихватить? — прогудел он. — Под такое количество водочки не грех и хорошей закуски соорудить.