Американец, но все-таки русский

Здесь под лестницей, ведущей на второй этаж, оказалось маленькое глухое помещение без окон. На двух длинных лавках лежал какой-то хлам. В углу рядом с дверью стоял всякий сельскохозяйственный инструмент. Пол был усеян чешуей. Тут жутко воняло плесенью, мочой и рыбой.

Провожатые вынесли из каморки лишнее барахло и знаками предложили пленникам располагаться. Вертолетчики нехотя расселись по лавкам, осмотрелись. Над дверью скупо горела крохотная электрическая лампочка, света от которой едва хватало на то, чтобы разглядеть лица друг друга. Никто из узников не представлял, сколько часов или дней им придется провести в этой келье.

— Надеюсь, скандалом дело не кончилось? — спросил Равиль, торопясь услышать финал этой истории.

— Нет, скандал не разразился, локальной войны не произошло, — ответил Карбанов. — Американцы пришли в себя и спохватились только тогда, когда поняли, что русские увлеклись. Если их не остановить, то самая сильная армия в мире лишится новенькой и вовсе не плохой вертушки, лихо катившейся под уклон к ледяным торосам. К чести американских вояк, нужно сказать, что материться и быстро бегать они тоже умеют.

— Неужели янки поймали свой вертолет?

— Еще как поймали. Они даже каким-то образом уговорили наших бойцов вернуть его на место. Сделать это было гораздо сложнее, ибо наши бойцы успели потерять интерес к такой вот забаве.

Гусенко отсмеялся и философски проговорил:

— Стало быть, иногда мы можем решать проблемы быстро и эффективно.

— Да, можем, когда сильно припекает, — подтвердил командир. — Или на кону стоит что-то очень большое и ценное.

Равиль, воодушевленный услышанным, решил развить тему.

— Со мной тоже однажды интересная история случилась, — начал он.

О давнем происшествии в Заполярье Карбанов рассказал неспроста. Настроение его парней после аварийной посадки в джунглях было хуже некуда. Никто из экипажа не знал, чем закончатся переговоры темнокожего интеллигента с российскими дипломатами, удастся ли пленникам вырваться на свободу и вернуться домой. Вот и решил командир разбавить отвратительное состояние веселой историей.

Помогло. Парни отвлеклись, заулыбались. А это в удручающей ситуации было не так уж и мало.

Так уж получилось, что Стрельцов при помощи наушников, приемника и кучи других хитрых приспособлений тоже выслушал всю историю от начала и до конца. Он улыбнулся, снял гарнитуру, упаковал ее, электронный блок и аккумулятор в специальный водонепроницаемый чехол.

В течение сорока последних минут парень поочередно прослушал все датчики, установленные на окнах, и примерно определил место, где содержались пленники. Осталось сообщить о результатах командиру.

Конопко дежурил возле угла дома.

— Первый, Третий, ответьте, — позвал Алексей по радио.