Американец, но все-таки русский

— А вы? — Конопко не понимал до конца задумку командира.

— Мы с Игнатом пешим порядком чешем за автобусом.

— Бегом, что ли? — недовольно проворчал прапорщик.

— У нас есть другие варианты? Конечно, бегом. Но не сумасшедшим галопом, а так, легкой трусцой. Автобус старый, дорога разбита. Так что далеко он не уедет.

Так они и поступили. Виктор отправился искать подходящий пригорок, чтобы с него докричаться до пропавшего Лисина. Власов с Игнатом бросились догонять автобус.

Даже легкой трусцой бежать по неровной, покрытой красноватой пылью дороге было неудобно. Во-первых, вдоль всего проселка петляла глубокая промоина, угодив в которую можно было запросто сломать ногу. Во-вторых, слева и справа топорщились ветви кустов, которые здорово ухудшали видимость, и без того плохую. В-третьих, дорога все время шла в горку. В общем, движение по данной, извините, трассе удовольствия людям не доставляло.

Снайперу было далеко за тридцать. Он выдохся после первого же километра скоростного преследования.

— Серега, не так быстро, — попросил Игнат командира.

Тот, не оглядываясь, поторопил его:

— Держись, не отставай. Я уже слышу противное тарахтение. Эта колымага метрах в пятистах отсюда.

Они действительно нагоняли автобус, ощущали это и по запаху выхлопной гари, и по нудному низкому гулу. Однако скоро подъем закончился, и проклятый тарантас поехал быстрее. А вот увеличить скорость бега из-за уставшего снайпера уже не получалось.

Оказавшись на вершине невысокого, но обширного холма, покрытого редколесьем, Власов остановился, поскреб небритую щеку и заявил:

— Плохо дело. Так мы его никогда не догоним.

— Что предлагаешь? — спросил Тубарь, доковыляв до него.

— А ну глянь туда. — Командир ткнул рукой куда-то на север.

Прапорщик послушно уставился вдаль, но ничего, кроме леса, не увидел.

— На дорогу повнимательнее посмотри, — подсказал капитан.

— Вижу дорожную петлю.

— Вот именно, петлю. Пока автобус пыхтит по ней, предлагаю срезать путь напрямик. Выгадаем больше полутора километров, а то и два.

— Это дело, — согласился Игнат. — А Лисин с пикапом нас не потеряет?

— Не потеряет. Мы будем недалеко от дороги. Ты отдышался?

— Да, уже нормально.

— Пошли.

Парни свернули с проселка влево и исчезли в джунглях…

В два последних мирных года в государстве шло бурное строительство. В городах возводились кварталы нового жилья, над реками появлялись мосты. В сельской местности сквозь джунгли пробивались просеки и прокладывались относительно неплохие дороги.

Все эти объекты возникали настолько быстро, что многие из них не успевали появиться на топографических картах. Ну а потом началась война с ее вечным спутником — хаосом. О картографии в Каборе вообще все забыли.