Амалия. Книги 1-5

Бандиты с благоговением следили, как их главарь общается с легендой. Они не смели вступить в разговор – по местным понятиям это было бы неслыханной дерзостью.

– Но вы среди друзей! – горячо вскричал Доминго.

Сверток на полу издал протестующий хрип. Гарсия что было сил пнул его ногой.

– Меня столько раз предавали, – задумчиво ответил лже-Билли, – что я разучился доверять даже собственной тени.

Его улыбка показала бандитам, что и им можно рассмеяться. Что они и сделали.

– Но мы не такие! – горячо воскликнул Доминго.

Билли пожал плечами.

– Может быть, – спокойно сказал он. – Как вас зовут, сеньор?

Доминго приосанился.

– Я – Большой Доминго из Ларедо, а это мои люди.

Его собеседник вздохнул.

– Ну, а я, как вам, наверное, известно… Джон Смит. – И он снова улыбнулся.

Бандиты рассмеялись, оценив шутку по достоинству.

– Хуан Смит, ха-ха-ха! – смеялся Доминго и от избытка чувств хлопал себя по ляжкам. Остальные не отставали от него.

Хуан Смит оглядел зал и задержал свой янтарный взор на пустующем месте Билли.

– Это место свободно? – осведомился он, кивая на него.

– О да, сеньор! – отвечал Доминго. Затем кашлянул. – Но не угодно ли вам…

Хуан Смит слегка наклонил голову к плечу, рассматривая спеленутый сверток на полу, из которого торчала только голова и покрытые пылью шпоры.

– А это еще кто? – презрительно спросил он, кивая на сверток.

– Ах, это… – заволновался Доминго. – Это мерзавка, которая убила единственного сына благородного сеньора Санчеса.

Амалия изобразила на лице неподдельное удивление.

– Как! Убила сеньора Франсиско?

– Да, – почтительно доложил Доминго. – А вы его знали?

Надо было иметь колоссальную выдержку, чтобы в подобных обстоятельствах не разразиться хохотом или как-то иначе не выдать себя. Но Амалия сдержалась. Хотя, как она признается позже в своих мемуарах, это стоило ей гигантских усилий.

– Я и не знал, что его убили, – сказала она.

Доминго оживился.

– О, я могу вам все рассказать про это, сеньор. Не будет ли вам угодно сесть за наш стол?

Вопрос был задан с трепетом. Амалия окинула взглядом Доминго и, затянув паузу ровно на столько, на сколько было нужно, отозвалась:

– Пожалуй.

Доминго махнул рукой, подзывая служанку. Та вышла наконец из столбняка и стала вытирать на столе, после чего принесла самые новые тарелки, которые смогла найти в доме, и самое лучшее мясо. В ожидании еды Доминго рассказал Амалии про то, каким образом был умерщвлен несчастный Франсиско."

"Амалия слушала и кивала. А попутно съела все бобы и все мясо, а затем потребовала вторую порцию. Служанка аж раскраснелась от счастья.