Амалия. Книги 1-5

Они все на меня так и смотрят. Просто кто-то лучше воспитан и не показывает виду, а кто-то…»

Амалия и Орест были уже совсем близко от беседки, когда пятнистый жгут, протянувшийся поперек дорожки, поднял голову и издал леденящее душу шипение. Амалия была не робкого десятка, но все же она вздрогнула и подалась назад. Перед ней лежала гадюка.

– Осторожно, не надо ее трогать, – предостерегающе сказал Орест. – Она сама уползет.

Словно услышав его слова, змея гибко развернулась и скользнула прочь. Амалия перевела дыхание. Ладонь, державшая ручку зонта, стала липкой от пота.

– Испугались? – внезапно спросил Орест. – А я-то думал, вы ничего не боитесь.

Амалия недоверчиво поглядела на него.

– Почему вы так решили?

– Ну вы же не побоялись ехать с отцом в Ментону, когда другие родственники предпочли остаться дома, – заметил князь.

Амалия почувствовала глухое раздражение. Интересно, почему нас выводит из себя, когда кто-то открыто разделяет наше отрицательное отношение к своим близким?

– Это совсем не то, что вы думаете, – сердито сказала она. – Никто даже предположить не мог, что мой отец так серьезно болен. Все были уверены в его выздоровлении. Так что ничего особенного в моем поступке нет.

– Извините, – спокойно сказал Орест. – Я не знал.

Амалия посмотрела в его зеленоватые глаза и почувствовала, что теряется. Молодые люди молча продолжили свой путь и вскоре были уже в беседке, окруженной живописными рябинами. С первого взгляда Амалия поняла, что портрет не задался. Художник хмуро покусывал кончик кисти, а Муся выглядела уставшей.

– А, вот и вы! – обрадовалась она, завидев вошедших, и поднялась со скамьи. – На сегодня все! – капризно сказала она художнику. – Продолжим завтра.

– Как вам будет угодно, – равнодушно отозвался тот.

Орест, вздернув брови, поглядел на проступающие на холсте контуры.

– По-моему, это не кузина Мари, – сказал он весело, – а какая-то надутая камбала.

– Вы так хорошо разбираетесь в искусстве? – спросил Митрофанов, воинственно выставив бородку.

– Нет, только в камбалах, – насмешливо ответил Орест.

– Кузен, перестань! – сердито вмешалась Муся. – Павел Семенович работал только одно утро, странно было бы ожидать, что он сразу со всем управится!

– В самом деле? – Орест дерзко улыбнулся. – Берусь сделать портрет панны Амалии за… – он помедлил, – пять минут.

– У тебя ничего не выйдет, – фыркнула Муся. – Хвастунишка!

– А вот посмотрим, – ответил Орест, блестя глазами. Он обернулся и увидел возле окна растрепанный альбом. – Ваш? – спросил он у Митрофанова.

Павел Семенович утвердительно кивнул.

– Разрешите листок… и карандаш.