Алый король

Пром впечатал кулак в переборку, и на стальной пластине толщиной в несколько сантиметров появилась вмятина. Широко распахнув глаза, воин скрипел зубами так, будто его челюсти стали тектоническими плитами, на стыке которых возносятся горные хребты. Напитанные кровью сосуды и натянутые жилы рельефно выступили на шее легионера.

Дион мог бы рассеять боль, направив ее в пси-капюшон, и оградить себя от терзаний окружающих, но не хотел. Мучения были для него даром: воин пестовал их в себе, готовя саму свою сущность к исполнению тяжких и жутких, но необходимых обязанностей. Пром охотно платил страданием за успех.

Шумно выдохнув, легионер разжал кулаки. Боль никуда не ушла, но стала частью его. Стала терпимой.

Больше того, она открыла для Диона проход.

— Библиарий? — обратился к нему Зайгман.

Пром кивнул и судорожно выпустил воздух из легких.

— Говори, — велел он.

Виденс сверился с инфопланшетом.

— Когнитивная диагностика указывает, что психологическая стабильность легионера Сарило с высокой степенью вероятности соответствует требуемому уровню. Однако у нас слишком мало сведений о нем.

— Ничего удивительного, — сказал Дион. — Девятнадцатый очень неохотно делится данными такого рода. Последняя проверка?..

— Последнее достоверное тестирование проведено за пять стандартных лет до Иставаанского Бесчестья.

— Мой предварительный статистический прогноз остается в силе, — сообщил магос. — Латентные пси-способности и генетические метки легионера Сарило характерны для личности, практически лишенной воображения, склонной к догматическому мышлению и почти рабской верности долгу.

— В бойцах Девятнадцатого нет ничего «рабского».

— Просто фигура речи. И набор его врожденных склонностей подтверждает мои слова.

— Гены не определяют судьбу, — возразил Пром. — Лишь деяния воина приносят ему славу или позор.

— Так или иначе, я уверен, что легионер Сарило — достойный кандидат для проекта Сигиллита, — заключил техножрец.

Дион призвал свою внутреннюю мощь. Когда-то, будучи главным библиарием легиона Ультрамаринов, он с гордостью применял пси-силы, но теперь из-за этого дара его считали опасным. Псайкер приложил ладони к вискам Варэстуса, и раненый застонал: его разум сразу ощутил присутствие незваного гостя.

По опыту Пром знал, что сознание любого космодесантника — капкан со стальными зубьями. Деликатность тут не сработает.

Выдохнув, Дион всадил в рассудок Сарило таран собственных мыслей и забросил свою душу, будто цепкий невод, в глубины подсознания Гвардейца Ворона.

На библиария с ревом хлынул вал воспоминаний и впечатлений.

Былые кампании, сраженные враги.

Павшие братья, запятнанная честь.

Мир черных песков, Иставаан V.

Проклятое название, новый синоним измены.

Льет кровавый дождь.