Алтарь Горгоны

Дверь кафе открылась, и в зал вошла невысокая толстенькая старушка в огромных очках и длинной пляжной накидке ядовито-желтого цвета. Увидев Дэна и Леру, она замерла посреди зала.

– Снова эти наркоманы! – брезгливо поморщилась старушенция. – А я-то думала, что это приличное заведение!

Лера мгновенно узнала Марту Игоревну Полесьеву, постоялицу их пансионата.

Дэн едва не поперхнулся рыбой.

– Я ведь перед вами уже извинился, – выдохнул он.

– На что мне твои извинения? – подбоченилась старушка.

– У меня есть деньги. Если хотите, идемте в магазин, и я куплю вам любую панамку на выбор.

– Панамку?! Эту великолепную шляпу я привезла из Италии! Куда ты ее дел, олух?

– Я совершенно не помню, – взглянул Дэн на Леру.

– Вот и я про то же. Наркоман! – с уверенностью заявила Полесьева. – И девица твоя такая же, а еще горничной работает. Пожалуй, придется мне носить все свои ценности с собой, а то еще обворуют!

Лера онемела от такой наглости.

– Все вы тут жулье! – с презрением фыркнула старуха. – Когда я отдыхала за границей, таких, как вы, там не было.

– Вот и ехали бы за границу, – раздалось вдруг со стороны бара.

Оказалось, что официантка уже какое-то время стоит, навалившись телом на стойку и подперев голову рукой, и с любопытством прислушивается к разговору.

Полесьева ахнула, всплеснув пухлыми руками, и пулей вылетела за дверь. Дэн не выдержал и расхохотался. Лера укоризненно на него посмотрела.

– Ну а что? – сказал парень. – Я ведь и правда извинился и даже предложил купить ей новую шляпу. Кто виноват, что она такая злюка?

Глава двадцать четвертая

Ходячая загадка

С приближением семи часов вечера у высоких кованых ворот особняка Комиссаровых начали останавливаться такси и дорогие машины. Из них осторожно выбирались дамы в нарядных легких платьях и кавалеры в льняных брюках и белых рубашках. Гостей встречали охранники, проверяли пригласительные билеты, затем горничные предлагали пройти в сад, где уже были накрыты столы с напитками и закусками.

В ветвях жасмина перемигивались огоньки гирлянд, высокий навес обрамляли декоративные кашпо с пышными букетами цветов. Тихо играла приятная музыка. В толпе лавировали официанты – молодые парни и девушки в белой униформе, – которые разносили подносы, уставленные блюдами с всевозможными закусками, а также бокалами с шампанским и соком.

Лера, Максим и Светка вошли в сад и замерли в неуверенности. Они как-то не подумали, что надо было нарядиться, и пришли в своей повседневной одежде – шортах и футболках, в каких обычно ходили на пляж.

Час назад Вера Максимовна сильно удивилась, узнав, куда именно собираются ее дети.

– В дом Комиссаровых? – переспросила она. – Вот так заявочки! И кто вас туда пустит?

– Виктория дала нам приглашения, – пояснила Лера.