Алтарь Горгоны

– Я могу быть очень убедительным, – ухмыльнулся Костя, – когда захочу.

– И все же держись от нее подальше, – уже спокойнее посоветовал ему Максим. – Я наблюдаю за тобой.

– Что здесь происходит? – донеслось вдруг до них.

Обернувшись, ребята увидели идущую к ним Викторию Комиссарову. На ней было легкое длинное парео и широкополая шляпа. На плече висела элегантная сумочка на длинной золотистой цепочке. Большие темные очки скрывали глаза. Лера невольно залюбовалась – Виктория была очень грациозна.

– Костя, у тебя снова неприятности? – озабоченно спросила Виктория. – Что ты опять натворил? Хорошо, что я оказалась поблизости…

– Мам, все нормально, – заверил ее Костя. – Избавь меня от своей чрезмерной опеки.

– Чрезмерной? – вскинула брови Виктория. – Стоит мне отвернуться, тебя тут же забирают в полицию!

– Но сейчас все иначе. Мы просто гуляем.

– Хм, – с сомнением произнесла Виктория. Затем приподняла очки и взглянула на притихших Леру и Максима. – Знакомые лица. Вы ведь дети Веры Журавлевой?

– Все верно, – подтвердила Лера. – И у нас действительно все в порядке.

– Что ж, рада это слышать. Наконец-то и у моего оболтуса появились нормальные друзья, – мягко улыбнулась Виктория.

– Вы знаете нашу мать? – удивленно спросил Максим.

– Мы с Верой давно знакомы… Но уже не общаемся так близко, как в школьные годы. Хорошо, что вы подружились. Кстати! Сегодня вечером в нашем доме будет большая вечеринка в честь местного исторического общества. Не хотите прийти?

Виктория извлекла из сумочки и протянула ребятам несколько больших ярких флаеров."

"– Не знаю, стоит ли, – с сомнением протянул Максим, покосившись в сторону Кости.

– Конечно стоит! – воскликнула Виктория. – Мы устраиваем подобные мероприятия каждый год, но обычно на них приходят одни только скучные старички и старушки. Я с радостью разбавлю эту публику молодежью. Приходите, не пожалеете. Будет угощение, напитки, затем при желании сможете покататься на нашей яхте.

– Мы придем! – радостно воскликнула Светка и поспешно схватила флаер. – От таких приглашений не отказываются!

– Правда, приходите, – обратился к Журавлевым Костя. – Я покажу вам наш особняк. Там тоже есть много мест, где можно сделать красивые фотографии.

Лера взглянула на Максима.

– Ну что, пойдем? – спросила она.

Парень напряженно молчал, будто никак не мог принять решения.

– Соглашайся, – сказала ему Виктория. – Там будут люди с нашего рыбоконсервного завода и из океанологического института. Я могу замолвить за тебя словечко. Может, они предложат тебе более перспективную работу, чем торговля сладкой ватой на пляже.

– Вы и об этом знаете?

– Я не раз видела тебя с твоей тележкой.