Алтарь Горгоны

И ко всему этому мумии источали жуткий запах гниющего мяса.

Обнаруженных существ уложили на принесенные носилки и осторожно доставили к выходу из подземных тоннелей.

– Наружу их вытаскивать не стоит, – сказал один из ученых полицейским. – Тут пляж неподалеку, толпа сбежится моментально. Пусть полежат в тоннеле до утра, мы выставим охрану. А завтра на рассвете подгоним грузовые фургоны института и погрузим тела. Они достойны самого тщательного изучения.

– Я не возражаю, – ответил Алексей Воронин. – Все равно мы не располагаем ни лабораторией, ни местом, где можно хранить… это."

"На том и порешили. Утром, когда на ближайших пляжах почти никого не было, к коллектору подъехало три белоснежных фургона-рефрижератора с эмблемой океанологического института на боках. Люди в белых защитных комбинезонах вытащили из коллектора тушу паука и не без труда уложили ее в один из фургонов. Воронин и Михалыч наблюдали за их действиями. Когда арахнида увезли, ученые вернулись в тоннель за телами рептилоидов. Иссохшие мумии лежали за первым поворотом тоннеля, накрытые плотными кусками брезента.

– Надеюсь, журналисты ничего не пронюхают? – спросил Воронин у Юрия Дегтярева, руководящего действиями ученых.

– От нас утечка точно исключена, – ответил ему Юрий. – Если кто-то проболтается, ищите у себя на участке.

– Я поговорю с нашими ребятами, – пообещал Михалыч, – чтобы держали языки за зубами.

– На «Аркануме» обнаружено несколько каменных саркофагов, – вспомнил вдруг Воронин. – Скажите вашим ученым, чтобы провели анализ частиц, обнаруженных в тех гробах. Мне нужно знать, имеют ли отношение эти существа к тем ящикам. Может, найдут какое-то совпадение?

– Я только что думал о том же, Алексей, – признался Дегтярев. – Вы читаете мои мысли.

– А нам стоит проверить, совпадет ли отпечаток, найденный в той пещере, с лапами этих…

– Считаете, что они выбрались из трюма «Арканума»? – спросил Михалыч.

– Мы должны проверить все гипотезы, даже самые фантастические, – ответил старику Воронин. – Убийства начались вскоре после обнаружения корабля. Подозрительно, не правда ли?

Михалыч и Дегтярев промолчали.

Ученые тем временем вытащили два тела из коллектора и уложили их на камни, затем вернулись за оставшимися двумя.

Михалыч приблизился к одной из мумий и откинул край брезента. Дегтярев снял покрывало со второго тела.

– Кто же они такие? – задумчиво пробормотал он.

Солнечный свет упал на уродливые иссохшие тела, и в следующее мгновение мумии рептилоидов будто взорвались. Раздалось громкое шипение, в воздух взметнулись два пыльных столба. Жуткие создания рассыпались в прах в считаные секунды, истлев, словно сгоревшие головешки.

Ученые уже несли к выходу два других тела.

– Стойте! – закричал им Алексей.