Алтарь Горгоны

Дэн кивнул и поплыл к входу в пирамиду, вспоминая записи капитана Черкашина.

«Форкис» за его спиной включил мощные прожекторы, и вокруг сразу стало гораздо светлее. Часть глыб, из которых была сложена пирамида, еще не занес песок, и в свете прожекторов Дэн увидел, что каменные плиты покрыты многочисленными грубо высеченными узорами, изображающими змей.

Парень скользнул в длинный темный коридор. «Форкис» двигался в паре метров от него, освещая дорогу. Прожекторы то и дело выхватывали из темноты древние письмена и изображения, выбитые на черных стенах.

Дэн не понимал их значений, но Ипполит Германович неплохо в этом разбирался.

– Вы только взгляните на всю эту древнюю красоту, – говорил он своим спутникам. – Остров опустился под воду почти сто шестьдесят лет назад. Интересно, сколько же времени просуществовал на нем этот храм до катаклизма? Этим рисункам не одна тысяча лет. Просто чудо, что они уцелели в своем первозданном состоянии…

Дэн провел рукой по изображению фигуры в длинных одеждах. Крупнее остальных, она стояла на некоем возвышении, а перед ней на коленях корчились маленькие фигурки людей.

– Темная богиня, – произнес Ипполит Германович. – Она появилась здесь еще в те времена, когда остров населяли племена, для которых гром и молния были признаками гнева божеств. Ей и поклонялись, как богине. Приносили дары, проводили ритуалы в ее честь, приносили человеческие жертвы.

Свет «Форкиса» упал на изображение алтаря, на котором лежал человек. Над ним склонились черные существа с длинными изогнутыми конечностями. Возможно ли, что это и были горгониды, упомянутые в судовом журнале «Арканума»? Но тогда Темной богине должно быть больше тысячи лет? В это верилось с трудом.

Дэн плыл по подводному коридору, а рисунки на стенах становились все страшнее. Монстры, жертвоприношения, молнии, бьющие с небес. Изображения старинных судов, плывущих по морю, и черных щупалец, опутывающих эти корабли. Черная Бездна! Харибда! Еще одно подтверждение правдивости записей капитана Черкашина.

Тоннель начал круто подниматься вверх.

Дэн двигался по нему, опасаясь врезаться головой в потолок. «Форкис», мерно гудя, плавно плыл следом.

Наконец подъем закончился. Дэн ожидал, что сейчас будет новый поворот и начнется другой коридор, но, повернув, внезапно оказался в помещении, не залитом водой до самого потолка!

Внутри подводной пирамиды был воздух! Парень принюхался, сначала осторожно, затем вздохнул полной грудью. Воздух в храме был спертый, сырой и холодный, но им вполне можно было дышать. Дэн подплыл к краю широкой каменной лестницы, вцепился руками в ближайшую ступеньку и вытянул себя из воды. Стоя на коленях, он склонил голову и изверг из легких соленую воду. А затем осмотрелся по сторонам.