Алтарь Горгоны

Все это время господин Закревский не покидал Новый Ингершам, желая удостовериться, что чудовища больше не вернутся. Он уехал лишь вчера. Дайомедес поселился у меня, он понемногу осваивается, изучает нравы, присматривается к людям. О проклятом острове мы стараемся не вспоминать.

Теперь же обращусь к тебе, неизвестный читатель. Неважно, каким способом обретешь ты этот судовой журнал. Перечти его внимательно и сбереги для следующих поколений. И если вдруг в Новом Ингершаме вновь начнутся загадочные и жестокие убийства, похожие на те, что были описаны мною, расскажи обо всем тем, кто может уничтожить горгонидов. Я искренне надеюсь, что «Арканум» и его страшный груз замурованы навеки под толщей камней. Но если они все же вырвутся на свободу, сделай все, чтобы избавиться от этой напасти раз и навсегда. А я помолюсь за тебя.

Писано Иваном Александровичем Черкашиным в Новом Ингершаме 28 августа 1866 года."

"Глава сорок шестая

Город на дне океана

Дэн закончил читать. Только теперь он заметил, с какой силой сжимает страницы. Происшествие, описанное в этом журнале, напоминало фрагмент старинного романа ужасов, но Дэн был практически уверен, что все это правда. Горгониды и проклятый корабль были погребены в скалах до тех пор, пока не случилось землетрясение. Оно не только освободило из плена Дэна, но и разрушило стены, возведенные колдуном Закревским, а вместе с ними и заклятия. И теперь Темная богиня и ее слуги снова на воле. Неслучайно в городе и его окрестностях возобновились исчезновения людей.

– Ну что, дочитал судовой журнал? – спросил Ипполит Германович, появляясь перед Дэном.

– Дочитал, – ответил парень. – Если бы не мои собственные обстоятельства, я посчитал бы это занимательной сказкой. Легендой.

– А что есть легенда, как не истина, пережившая много сотен лет? – усмехнулся Бестужев. – Но теперь-то ты наверняка уже догадался о цели нашего путешествия? Тем более что оно уже почти подошло к концу и скоро мы окажемся рядом с затонувшим островом – обителью горгонидов.

Дэн похолодел.

– Но ведь он был разрушен при извержении вулкана?

– Частично, – ответил Ипполит Германович. – Я занимаюсь этим вопросом уже не первый месяц. Согласно некоторым старинным источникам, остров опустился на морское дно практически целым и невредимым. Так что, надеюсь, мы найдем там то, что давно искали.

– И что же это?

– Тот самый древний храм, где горгониды оставили обскурум. Я уже заплатил кучу денег людям, которые исследовали нужный нам участок океана с воздуха. Под толщей воды действительно просматриваются какие-то постройки. Но глубина такая, что обычный человек там долго не продержится, поэтому я и отправлю на поиски тебя, мой милый мальчик. А сопровождать тебя будет наш аппарат для глубоководных исследований.