Альпийский узел

– Подождите, товарищ майор… Видите щель – вон там, справа? Можно проползти и подобраться к нему с тыла – ну, если вдруг появится желание снять часового… Всем ползти необязательно, я бы один мог смотаться. Сниму бесшумно… ну, или как получится…

– Не газуй, Грачев, успеем. Теперь нам точно нельзя пороть горячку… Смотри, к нашему другу кто-то еще подбирается…

Это было своевременное наблюдение. За камнями возник другой силуэт. Мужчина в похожем комбинезоне осторожно перебирался через камни. Он двигался вприсядку, не разгибая спины, держал наготове автомат. Он возник из глубины скал, делался ближе, отчетливее. Уже угадывались черты лица.

Второй солдат опустился рядом с первым. Андрей затаил дыхание. Доносились приглушенные голоса, негромкий смех. Потом первый стал отползать, привстал на корточки, аккуратно перелез через остроконечную глыбу. «Смена караула, – догадался майор. – Значит, базовый лагерь где-то неподалеку…»

Немец пропал за скалой. Андрей заволновался:

– Грачев, мы сможем его догнать и сесть на «хвост»? Это важно. Но чтобы незаметно. Он приведет нас в их логово…

С веснушчатого носа красноармейца свисала капля пота. Он облизывал губы, горели глаза.

– Можно попробовать, товарищ майор, но за успех не ручаюсь… Спустимся на дорогу, я видел проход неподалеку…

Задыхаясь от волнения, они сползли с валунов на обочину. Несмелов изнывал от нетерпения, нервно поглаживал автоматный диск.

– Ну что там, товарищ майор? Когда уже?..

– Спокойно, лейтенант, – прошипел Андрей. – Слушай вводную. Логово недалеко, здесь пост. Часовой сменился, мы попробуем проследить за ним. Ползи к нашим, только задницу от земли не отрывай. Пусть все остаются на месте, мы скоро придем. Если не придем, действуйте по обстановке, но лучше всего вернуться в город и вызвать подкрепление…

– Товарищ майор, давайте быстрее, уйдет же… – Грачев дрожал от нетерпения, уже готовился нырнуть в соседнюю щель.

– Понял, товарищ майор, – Несмелов пополз прочь.

Гордин протиснулся за бойцом между скалами, молясь, чтобы эта трещина не оказалась тупиком…

И снова удача была рядом. Жгучий пот разъедал глаза. Спина Грачева покачивалась перед глазами. Шли осторожно, чтобы крошка не хрустела, протискивались боком, когда проход сужался. Это продолжалось несколько минут.

Грачев спешил, словно чувствовал, что можно упустить немца. Потом присел на корточки, прижал палец к губам. Майор отступил за ребристый валун. Покатился камень, звякнул металл. До человека в комбинезоне было метров пятьдесят. Не потеряли! Солдат сполз с валуна, отряхнул колени и размашисто зашагал по широкому проходу. И вдруг остановился, втянул голову в плечи и резко повернулся. Он что-то услышал! Небритое лицо нахмурилось, колючие глазки прощупывали пространство.