Избранница Алмазного дракона (СИ)

Стремительно ухожу из спальни, боясь передумать и остаться. Бросаю на ходу отрывистое:

– И не собирался.

Спешу в свой кабинет, закрываюсь изнутри на ключ и, не зажигая лампу, на ощупь достаю бутылку креплёного из шкафа.

Обжигающая жидкость скользит в желудок по пищеводу. Распаляет мысли, дразнит, ворошит события годичной давности. Закрываю глаза и слышу будто наяву голос Закари Картера.

– Жениться на Грейси? Нет, Райвэл, исключено. Забудь и не смей больше поднимать эту тему."

"– Закари, прошу вас, – прилагаю все силы, чтобы мой голос звучал уверенно и убедил его в искренности моих намерений. – Мне нужна Грейс, а не её дар. Со мной она станет счастливой женой и матерью.

Лицо пожилого мужчины перекашивается от злости. Массивная трость с набалдашником в виде львиной головы с грохотом стучит о полированный паркет.

– Забудь! Грейс хочет учиться! Хочет развивать свой дар, а ты!

– Она любит меня, Закари. Неужели вы рассчитываете на то, что Грейс останется незамужней до глубокой старости? Вы такой жизни хотите для своей дочери?

– Это ты мне будешь говорить о любви, щенок?

Дёргаюсь от его слов, как от пощёчины. Внутри разгорается ярость, но я вынужден погасить её и с достоинством проглотить нанесённое мне оскорбление. Если бы не Закари и магия юной Грейси, я бы не имел бы того, что у меня есть. Не было бы ни силы, ни власти, ни богатства.

– Я хочу лучшего для Грейс, – упрямо отвечаю, не желая сдаваться.

– Ты мне должен, – Закари давит на больную точку. Бьёт в единственное уязвимое место. Знает, гад, что делает. – Забудь о Грейс, это мой приказ. Но это не всё: сделай так, чтобы она забыла про тебя. Никакой любви. Твоя репутация бежит впереди тебя, Райвэл, сколько в королевстве девушек, с которыми ты позабавился и оставил с разбитым сердцем?

– Это другое, – произношу немеющими губами.

Как я могу обидеть Грейс? Причинить боль этому нежному созданию?

– Я сделаю всё, чтобы моя дочь не пострадала от своей неуёмной страсти. Тогда мы будем в расчёте, лорд Саттон.

– Это жестоко, – мысли путаются, а лёгкие отказываются вбирать воздух. Хочется перестать дышать и умереть от боли, что разливается внутри меня.

Прилагаю усилия, чтобы развернуться и уйти. Душевная мука становится невыносимой, выматывающей, лишающей сил. Чувствую себя узником собственных чувств, заложником обстоятельств. Задыхается под грузом любви, которую придётся жестоко растоптать.

В дверях слышу тихий голос Закари:

– Возможно, когда-нибудь я пожалею о сказанном и попрошу тебя исправить ситуацию. Но пока я жив, этого не случится.

Глава 32

Грейс Саттон

Просыпаюсь ранним утром в мягком полумраке спальни. Сквозь приоткрытые шторы проникают нежные солнечные лучи, рассеивающие первые тени наступающего дня.