Алмазная пыль

Без кулаков никто ничего не вспоминает, как ни крути. Особенно вот такие мелкие сошки, – рассмеялся в ответ старик.

Поднеся к губам микрофон крошечной рации, он что-то быстро пробормотал, и в номер ввалились парни из личной охраны старика. Весело кивнув с интересом наблюдавшему за ними Пашке, они подхватили побитых головастиков и быстро вытащили их в коридор.

– Как черти за грешной душой. Быстро и без шума, – усмехнулся Пашка.

Удивлённо посмотрев на него, Художник, растерянно качнул головой и, помолчав, тихо спросил:

– Скажи, тёзка. А что там? За краем? Или тоже не помнишь?

– Помню, – так же тихо ответил Пашка после долгого молчания. – Странно там всё. Сначала холодно и темно. Очень темно. И тишина такая, что аж на уши давит. А потом свет. Далеко-далеко. Как в тоннеле. И тихий звон. Тихий и очень печальный. А в душе, там внутри, такой покой, словно ты один во вселенной. И нет ни страха, ни печали. Ничего нет. Только ты и бездна.

– А потом? – спросил Художник, слушавший его с открытым ртом.

– А потом всё кончилось. Я словно куда-то падал. Долго. Как будто затяжным прыжком летишь. А потом очнулся.

– Не густо. Похоже, у всех это по-разному случается, – покачал головой старик.

– Наверно. Люди-то разные, – кивнул в ответ Пашка.

– Спасибо, тёзка.

– За что? – не понял Пашка.

– За честность. И за то, что вопросов не задаёшь.

– Так ведь и так всё ясно. Чего ж впустую воздух сотрясать?

– Недаром я решил тебя к себе в охрану взять, – усмехнулся старик. – Умеешь ты думать, парень. Ничего не скажешь. Умеешь.

– Видать, плохо умею, если до сих пор не понял, зачем я вам.

– А у самого какие мысли на этот счёт? – хитро прищурился старик.

– Никаких, – решительно ответил Пашка. – Не вижу я ни одной причины, чтобы это понять. У вас под рукой и власть, и ресурсы, и людей толпы, а вы вдруг мною заинтересовались. И благо бы просто заинтересовались. В свои телохранители зовёте. Так сказать, во внутренний круг. Но зачем вам я, так и не понимаю.

– Ты во многом прав. Есть у меня и власть, и люди и деньги, но нет того, кто мне очень часто бывает нужен. По-настоящему нужен.

– И кто же это? – не понял Пашка.

– Человек, знающий зону изнутри. Тот, кто бывал там, знает, что там творится, чем люди живут. Проще говоря, мне консультант нужен. Тот, кто всегда может сказать, на что и как отреагируют в зоне.

– Чем вам всем эта зона так мешает? – удивлённо спросил Пашка. – Мёдом она вам намазана, что ли? Неужели так сложно оставить нас в покое.

– Нас? – с интересом отметил старик. – Интересная оговорка. Планируешь вернуться туда?

– Не знаю, – честно признался Пашка. – У меня ни там ни здесь ничего нет. Но там, я, по крайней мере, хоть что-то хорошее делал. Кому-то нужен был.

– Ты что-то вспомнил? – быстро спросил старик.