Аллергия на кота Базилио

Глава девятнадцатая

– Проходите, проходите, – приветливо пригласила меня пожилая дама, – не снимайте туфельки. Думаю, вы на машине приехали, не пешком шли. Иван Васильевич говорил, что у Маневина очаровательная жена, но я не думала, что вы юная девушка.

Я рассмеялась.

– Спасибо. Очень приятно слышать это. Марфа Кирилловна, у вас в прихожей светит только бра, в нем одна лампа, не очень мощная. В полумраке все кошки котятами кажутся.

– И голос у вас молодой, – сказала хозяйка, – просто как колокольчик. Кофейку? Я варю его по-восточному. Иван Васильевич оборудовал на кухне жаровню с песком.

Я не люблю кофе, предпочитаю чай, но сейчас покривила душой:

– От такого предложения невозможно отказаться.

Меня проводили в просторную столовую, объединенную с кухней, и усадили за стол, покрытый кружевной скатертью.

– Солнышко, – улыбнулась хозяйка и пододвинула ко мне коробку с мармеладом, – вы частный детектив? Владелец агентства?

– Верно, – согласилась я.

– Господи, как только вас угораздило, – всплеснула руками Марфа Кирилловна, ойкнула и смущенно продолжила: – То есть я хотела сказать, что эта профессия скорее мужская. Феликс просил Ивана Васильевича ответить на ваши вопросы, предупредил, что дело срочное, но профессор в экспедиции. И если речь идет не о его научной работе, а о каких-то других делах, то беседовать лучше со мной. Иван Васильевич – самый лучший муж на свете, но он не способен в холодильнике еду найти. Впрочем, я думаю, ваш супруг такой же. Феликс был когда-то аспирантом Ивана Васильевича, нам с мужем не тридцать лет, мда. Вам повезло и с мужем, и со свекровью.

– Да, – кивнула я, – Глория замечательная.

– Единственная ужасная особа в семье – Зоя Игнатьевна, бабушка Феликса! – воскликнула Марфа Кирилловна и ойкнула.

– Абсолютно с вами согласна, – выпалила я и прикусила язык.

Пару мгновений мы молча смотрели друг на друга, затем Стенова прошептала:

– Э… э… ну… Иногда я могу ляпнуть что-то, не подумав! Зоя Игнатьевна – человек э… ну… Я ничего против нее не имею, но… в общем…

– Лично мне с ней чай пить не хочется, – откровенно призналась я, – но порой приходится. И тогда я лицемерно ей улыбаюсь.

– Да, да, – кивнула Марфа, – я так же. Ах! Иван Васильевич частенько мне говорит: «Дорогая, держи язык за зубами».

Я рассмеялась.

– Аналогичный совет я слышу от домочадцев.

Стенова вскочила и забыла про церемонное «вы».

– Еще кофейку? Или ты его терпеть не можешь?

– Предпочитаю чай, – призналась я, – но кофе оказался очень вкусным, с удовольствием еще чашечку выпью. Вы владели участком в лесу?"

"– Ой, – поморщилась Марфа, – много лет назад Иван Васильевич помог одному своему студенту, Егору Темину. Мальчик мечтал стать актером, просто горел этой профессией.