All Flesh is Grass

Ну, а если это не простой сорняк, а особенный, на редкость живучий? Если он отлично изучил и людей, и растения  — и эти познания и способность применяться к любым условиям помогают ему выжить, как бы ожесточенно ни боролись с ним люди? Если его ничем другим не возьмешь, кроме высокой радиоактивности?

For that had been the answer when the problem had been posed in that strange project down in Mississippi.

And the Flowers” reaction to that answer would be a simple one. Get rid of radiation. And while you were getting rid of it, win the affection of the world.”

If that should be the situation, then the Pentagon was right.

Ведь именно так решена была задача, поставленная в той странной лаборатории в штате Миссисипи.

И если задача решается так, Цветы могут сделать только один, самый простой вывод. Избавиться от угрозы радиации. А попутно завоевать благодарность и любовь человечества.

Допустим, все так и есть. Тогда прав Пентагон.

The phone buzzed from the desk.

Joe picked up the receiver and handed it to me.

My lips seemed to be stiff. The words I spoke came out hard arid dry.

“Hello,” I said. “Hello. Is this the senator?

“Yes.”

Раздался звонок. Джо снял трубку, протянул мне.

Язык не слушался, губы одеревенели. С трудом я выталкивал из себя жесткие, отрывочные слова:

— Алло. Слушаю. Это сенатор?

— Да.

“This is Bradshaw Carter. Millville. Met you this morning. At the barrier.”

“Certainly, Mr Carter. What can I do for you?

“There is a rumour...”

— Говорит Брэдшоу Картер. Из Милвилла. Мы сегодня утром разговаривали. У барьера.

— Ну конечно, я помню, мистер Картер. Чем могу быть вам полезен?

— Дошел слух...

“There are many rumours, Carter. I've heard a dozen of them.”

“About a bomb on Millville. The general said this morning...”

“Yes,” said the senator, far too calmly. “I have heard that rumour, too, and am quite disturbed by it. But there is no confirmation. It is nothing but a rumour.”

— Распространилось множество разных слухов, Картер. До меня тоже их доходит немало.

— ... что на Милвилл сбросят бомбу. Сегодня утром генерал Биллингс сказал...

— Да,  — не в меру спокойным тоном произнес сенатор, я тоже это слышал и был весьма встревожен. Но никаких подтверждений не последовало. Это всего лишь слухи.

“Senator,” I said. “I wish you'd level with me. To you it's a disturbing thing to hear. It's personal with us.”

“Well,” said the senator.

You could fairly hear him debating with himself.

“Tell me,” I insisted. “We're the ones involved...”

— Попробуйте стать на мое место, сенатор. Вам неприятно это слышать  — и только. А нас это кровно касается.

— Понимаю,  — сказал сенатор.

Я так и слышал, как он мысленно спорит сам с собой.

— Скажите мне правду,  — настаивал я.  — Решается наша судьба.

“Yes. Yes,” said the senator. “You have the right to know. I'd not deny you that.”

“So what is going on?

— Да, да,  — сказал сенатор.  — Вы имеете право знать. Этого я не отрицаю.

— Так что же происходит?

“There is only one solid piece of information,” said the senator. “There are top level consultations going on among the nuclear powers. Quite a blow to them, you know, this condition of the aliens. The consultations are highly secret, as you might imagine. You realize, of course...”"

"“It's perfectly all right,” I said. “I can guarantee...”

— Достоверно известно только одно. Между атомными державами ведутся совещания на самом высоком уровне.