All Flesh is Grass

It could be, I realized, that I was dealing with something so far removed from my own sector of the galaxy that the space patois familiar to that sector was not used by it and that we would have no communications bridge.Возможно, — подумалось мне, — я имею дело с представителем мира, настолько удаленного от привычного мне сектора галактики, что межкосмический язык неизвестен ему, и у нас не будет возможности понять друг друга.And then a quavering, hooting voice answered. At first it was just a noise, then, as I wrestled with the noise, I knew it to be a word, a single hooted question.Но в ответ раздался прерывающийся свистящий голос. Сначала я воспринял его просто как шум, но, прислушавшись, я понял, что это было слово, скорее, один просвистанный вопрос.— Друг? — вопрошало слово.“Friend?” had been the word, “Friend,” I answered.— Друг! — ответил я.“In need am I of friend,” the hooting voice said. “Please to advance in safety. I do not carry weapon.”— Испытываю необходимость в друзьях! — заявил свистящий голос. — Просьба приблизиться без опасений: не имею оружия.— А я имею, — заявил я устрашающе.“I do,” I said, a little grimly.“Of it, there is no need,” said the thing down in the shadows. “I am trapped and helpless.”— Нет нужды, — донесся голос из тени. — Слаб и беспомощен.“That is your ship up there?”— Этот корабль там, наверху — твой?“Ship?”— Корабль?“Your conveyance.”— Я имею в виду средство передвижения. Оно твое?“Truly so, dear friend. It have come apart. It is inoperative.”— Именно так, друг. Пришло в негодность и стало неуправляемым.“I'm coming down,” I told it. “I'll have my weapon on you. One move out of you...”— Я спускаюсь, — предупредил я. — Ты под прицелом. Учти, одно движение — и...“Come then,” the hooter croaked. “No move out of me. I shall lie supine.”— Иди сюда, — просвистело существо. — Буду лежать как мертвый.I came to my feet and went across the top of that dune as quickly as I could and plunging down the other slope, crouched to present as small a target as was possible. Я встал во весь рост и быстро пересек вершину дюны. Пригнувшись, я стал спускаться по склону. Я пытался вести себя так, чтобы в меня было нелегко выстрелить. I kept the rifle trained on that shadowed area from which the voice came.Дуло моего ружья было направлено в ту затененную точку, откуда шел скрипучий голос.I slid into the trough and crouched there, bending low to sight up its length. Then I saw it, a hump of blackness lying very still.Я соскользнул в ложбину и скрючился там, стараясь разглядеть все вокруг. И наконец я увидел его — темное неподвижное пятно.“All right,” I called. “Move toward me now.”— Эй! — позвал я. — Теперь приблизься.The hump heaved and wallowed, then lay still again, “Move,” it said, “I cannot.”Пятно вздулось, потом приняло прежнюю форму и вновь замерло.— Подойди! — ответило пятно. — Я не могу.“OK, then. Lie still. Do not move at all.”— Хорошо. Лежи спокойно. Не вздумай шевелиться.I ran forward and stopped. The hump lay still. It did not even twitch.Я побежал вперед и остановился. Пятно не двигалось. Оно даже не дрогнуло.I moved closer, watching it intently. Now I could see it better. From the front of its head a nest of tentacles sprouted, now lying limply on the ground.Я придвинулся еще немного, не спуская с него глаз. Теперь я мог лучше разглядеть существо, распластавшееся передо мной. From its rather massive head, if the tentacle-bearing portion of it actually was its head, its body tapered back, four feet or so, and ended in a bluntness.