Альфа

Я хочу на что-то смотреть, когда будем плыть обратно. Позагорай. — Он бросил в меня тюбик солнцезащитного крема, и улыбнулся.

Я позволила Росу намазать меня кремом даже в тех местах, в которых я фактически не могла обгореть. Я легла на полотенце на палубе и сняла лифчик. Жаркое и неумолимое солнце заставило меня уснуть и не просыпаться до тех пор, пока Рос меня не позвал. Я перекатилась на спину и села, держа расстегнутый лифчик на груди, приподнялась и рассеяно посмотрела на него. Он послал мне улыбку.

— Надевай свое платье, девочка. Я не хочу делиться твоей красотой со всеми, кто сейчас есть на реке Гудзон."

"Я застегнула бюстгальтер и надела платье, потом пригладила пальцами волосы.

— Я не думаю, что одна из твоих бывших оставила где-то здесь расческу.

Рос хмуро посмотрел на меня.

— Кайри, ты действительно думаешь, что до тебя здесь со мной кто-то был?

Непослушными пальцами я завязывала волосы в нелепый конский хвост.

— Совсем никого?

— Нет. Никого. Ни Элизы, ни Харриса, ни Роберта. Никого. И я бы не сказал, что я когда-либо имел подруг.

Настала моя очередь хмуриться. Я вздохнула.

— Вау. Я не понимаю. Я не понимаю, Валентайн. Почему я? Что такого особенного во мне?

— Все, Кайри. Ты особенная. Твердость характера, твоя красота, твой интеллект. То мужество, которое ты показала, играя в мою игру. Находясь здесь, со мной, выдержала мои глупые причуды. Я сомневаюсь, что хоть одна женщина в целом мире может сделать что-то подобное, что сделала ты, чтобы добиться моего доверия.

— Оо. — Я пожала плечами.

— Так что, ответ — нет, у меня нет расчески здесь. Но тебе она и не нужна. Ты потрясающе красива, Кайри. Одета ли ты в платье от Dior и с кучей драгоценных камней, или только что проснулась, в сарафане и с растрепанными волосами, ты остаешься самой прекрасной девушкой, которую я когда-либо видел. Тебе не нужны шикарные прически или макияж, тебе просто стоит быть самой собой.

Ну, какая девушка не растает после таких слов? Я ожидала, что кто-то, как Валентайн Рос будет требовать от меня того, чтобы я прекрасно выглядела всегда... Это впечатление подкреплялось нарядом для оперы, гардеробной с одеждой в моей комнате. Сам он никогда не выглядел как-нибудь менее зрелищно, и потом, я не думаю, что он мог когда-либо выглядеть так, что на него было бы неприятно смотреть. Я имею в виду, я странно выглядела, макияж после плавания стерся, волосы спутались, похожи на крысиное гнездо, собраны в хвост, одета в простой сарафан, и он считал меня красивой? Я выглядела дерьмово. Но благодарность в его глазах, искренность в его голосе... стерли мои сомнения.

Он заставил меня чувствовать себя красивой. Он заставил меня чувствовать себя в безопасности.