Альфа напрокат

Я наколола на вилку аппетитный кусочек говядины, поднесла его ко рту, собираясь съесть, но трель звонка, разнесшаяся по квартире, заставила отложить приборы.

Ну кого там еще принесло? Называется, собралась Машенька отдохнуть и насладиться вкусным ужином!

Взглянув в глазок, не удержалась от проклятия. Руслан. Вот, что б ему прийти хоть немного позже?

– Если по твоим понятиям, восемь часов – это ночь, то ты большой оптимист, – распахнув дверь, заявила наглому партеру.

– И тебе добрый вечер, Мари, – улыбнулся Берцев. – Позволишь войти?

– Ну, раз уж пришел – проходи, – посторонившись, пропустила мужчину в квартиру.

– Всегда подозревал, что ты гостеприимная хозяйка, – хмыкнул Руслан, протискиваясь мимо меня в прихожую, которая почему-то резко уменьшилась в размерах. – Рад, что не ошибся.

– У меня много скрытых талантов, – усмехнулась в ответ. – Ты голодный? Ужинать будешь?

Партнер посмотрел на меня каким-то странным взглядом и тихо произнес:

– Очень голодный, Мари. Очень.

Он выделил голосом последнее слово, и я невольно поежилась. В обычном выражении было столько предвкушения!

Я ничего не ответила на провокацию Руса, просто развернулась и пошла на кухню. Нет, Маруся, мы не будем реагировать на наглость некоторых… товарищей. Мы попросту проигнорируем эту самую наглость.

А Берцев, как ни в чем не бывало, снял пальто, повесил его в шкаф и двинулся вслед за мной.

Надо же! Чувствует себя в моей квартире, как дома. Вон, в ванную завернул, руки помыть. А у меня там, между прочим, белье сушится. А я только сейчас об этом вспомнила.

Ну и ладно. Рус меня и в белье, и без белья не один раз видел, так что вряд ли его может смутить висящий на сушке лифчик.

Стараясь не думать о неловких мелочах, быстро достала из холодильника сыр, ветчину, овощи и принялась сервировать стол. Что поделаешь? Въевшаяся в плоть и кровь привычка. Мама приучила нас с Таткой к тому, что гостя обязательно нужно накормить – иначе, какие же мы хозяйки? – и я до сих пор следовала этому правилу. К тому же, сейчас это был еще и неплохой способ успокоиться и настроиться на неприятный для меня разговор.

Деньги. Как сказать о них Руслану? Не сочтет ли он сумму слишком большой? А меня – чересчур меркантильной?

Я покосилась на партнера.

Берцев вольготно устроился на небольшом диванчике и молча наблюдал за тем, как я нарезаю огурцы и помидоры, выкладываю на тарелку ветчину и сыр, ставлю на подставку большое блюдо с рагу.

– Приятного аппетита, – положив перед мужчиной приборы, села напротив.

Ладно. Пусть сначала поест. Может, подобреет?

Я растянула губы в улыбке, пытаясь унять накатывающую нервозность, но это не помогло. Бли-и-ин. Семьдесят тысяч.