Алета

Похоже, не только мы не знали, чем вызван столь неожиданный утренний сбор на королевский прием. Придворные бурно выдвигали разные версии, одна другой безумнее. Были предположения и о возможном помиловании наших ребят. Но тогда все сходились во мнении, что прием по такому поводу устраивать ни к чему и решение о помиловании можно прекрасно объявить на суде. Самые заядлые сплетники шушукались, что королева нашла себе третьего мужа, потому что два нынешних ей надоели, и сейчас нам представят избранника. И строили домыслы, кем может быть это юное создание, из-за которого Лармена потеряла голову.

Наша четверка на общем фоне шелестящей и праздничной толпы, предвкушающей какие-то зрелища и интересности, выглядела уныло и мрачно, поэтому я с Альфом спряталась за колонной, чтобы не вызывать лишних косых взглядов. Обо мне и так слишком много болтают и сплетничают. Через некоторое время церемониймейстер стал объявлять титулы и имена, и толпа придворных потихоньку влилась в зал. Каэтара с семьей и я, как обычно, были последними. Ну со мной-то понятно, титула не имею, да еще и неместная. А вот почему Каэтару запускают в самом конце, я не очень понимала, мне всегда казалось, что графиня – это более чем солидно. Странно даже…

Меня вновь пригласили самой последней. С удивительной пунктуальностью мое имя объявили примерно без двух минут одиннадцать. Пока я дошла до трона и поклонилась, приветствуя королеву, эти две минуты как раз и прошли. Церемониймейстер стукнул посохом об пол и громко объявил о начале королевского приема, а я попыталась просочиться в сторонку в толпу, так как это объявление застало меня прямо перед троном.

Гомон смолк, все внимательно смотрели на королеву, ожидая, что наконец огласят причину внезапного сбора, а она отчего-то медлила, думала о чем-то своем и, кажется, чего-то ожидала. Пауза затягивалась. Минут через пять сестра королевы Ирлита слегка наклонилась и о чем-то спросила Лармену, и та, как будто очнувшись от своих мыслей, окинула зал внимательным взглядом.

– Ильдери Раймена, верховная жрица храма Властелина Ветров. Ильдери Ксимель, верховный маг, прошу вас, подойдите ко мне, – негромко сказала королева, но ее услышали все и стали дружно оглядываться и искать глазами названных особ.

Ксимель и Раймена подошли и встали у трона, повернувшись лицом к залу.

– Алета Петровна Ольховская, гостья долины, вас я тоже прошу подойти, – продолжила королева.

Ой-ой. А я-то им зачем? Ох не нравится мне это! Что я натворила-то? Я испуганно глянула на Каэтару, а она ответила мне недоуменным взглядом. Я аккуратненько выбралась из толпы придворных, следуя за Альфом, который прокладывал мне путь и, подойдя к трону, замялась, не зная, что делать дальше.