Аквилон. Маг воды. Том 2

Волнов взял деньги обеими руками, словно боялся уронить. — Две тысячи — прошептал он благоговейно. — За один день… Я Глаше кольцо куплю! Нет, предложение сделаю!

Добролюбов тем временем достал из шкафа деревянный ящик, видно подготовил заранеею Поставил на стол с глухим стуком — тяжелый. Откинул крышку. Там лежали очередные десять камней для улучшения.

Я переложил их бережно в свой чемодан.

Кузьмич принёс чай, горячий, ароматный. Какое-то время мы все молчали, наслаждаясь вкусом.

— Что насчет прибора для проверки воды? — уже сам напомнил мне Добролюбов. — Теперь, когда я видел подтверждение ваших незаурядных способностей, это звучит еще интереснее.

— Главное в нём, это исследования доктора Светловой, — тут же открестился я. — Моя помощь ограничивается технической стороной.

— Тем не менее очень жду.

Добролюбов взял из блюдца бублик, запил чаем и зажмурился от удовольствия. По виду и не скажешь, что этот человек только что отсчитывал банкноты пачками. Хотя внешность вообще обманчива. Под видом скромного механика в Кузьмиче скрывался азартный гонщик. Про себя вообще промолчу.

— Давайте обменяемся телефонами, — предложил я, доставая аппарат. — Для оперативной связи. Как только будут готовы образцы для демонстрации, я вам позвоню.

— Отлично. Если прибор работает хотя бы вполовину так же эффективно, как ваши улучшения движителей, это будет прорыв. Представляете, какой удар это нанесёт контрабандистам.

В его голосе слышался искренний энтузиазм. Добролюбов был из тех купцов, которые думают не только о сиюминутной выгоде, но и о перспективе.

Мы допили чай, пришло время прощаться.

Уже на выходе ко мне продошел Кузьмич, красный от смущения.

— Простите меня.

Слова дались ему тяжело. Но он продолжил:

— Я… я очень азартный. Это как болезнь, понимаете? Как пьянство, только хуже. Раньше все деньги проигрывал в карты. Семью чуть не потерял. Матвей Семенович спас, на работу взял, долги выплатил. А тут… — он развел руками. — Старое взыграло. Захотелось победить. Любой ценой.

Я пожал плечами, кажется сегодня механик Добролюбова сам себя наказал, и многое для себя осмыслил.

— В итоге мы выиграли оба, — я хлопнул его по плечу. — Я победил в гонке, а вы с Матвеем Семёновичем получите новые камни. Вот как выглядит победа. А не когда ликует толпа и девушки бросают в воздух чепчики.

Кузьмич опустил глаза и не нашёлся, что ответить.

* * *Обратный путь от складов до пристани Волнова занимал минут двадцать, но старик растянул их своим монологом на целую вечность. Он не замолкал ни на секунду."

"Я думал, душа из тела вылетит! — он размахивал руками так энергично, что лодка покачивалась. — А лицо Кузьмича! Он же был уверен в победе! А тут мы — жжжжих! — и мимо!

Он изобразил руками наш финальный рывок.