Аквилон. Маг воды. Том 2

Но даже не это привлекало внимание. Движитель — вот что заставило меня присвистнуть. Эта махина возвышалась в центре палубы как памятник человеческой одержимости техникой.

Медные трубки опутывали его словно вены на руках старого грузчика. Система охлаждения, понял я сразу. Без нее такая махина перегрелась бы за минуту. На водоходах и баржах энергия больших камней тратится постепенно. Их движетели похожи на коней-тяжеловозов.

Здесь же всё было рассчитано на быстрый выплеск. Отсюда опасность перегрева. Не удивлюсь, если за этим переплетением трубок скрывается пара небольших морозильных артефактов."

"Круглые датчики торчали во все стороны как усики жуков, показывая давление, температуру, уровень энергии и еще с десяток параметров, половину из которых Кузьмич, скорее всего, придумал сам для солидности. Вентили блестели начищенной латунью так, что слепило глаза.

Но не смотря на всю эту бутофорию было понятно, в сердце конструкции находится большой русалочий камень, вроде тех что я недавно заряжал. То есть больше моих лодочных камней раз в десять.

Сам механик стоял у своего детища, скрестив руки на груди. Выглядел он празднично, чистая рубаха с перламутровыми пуговицами, жилетка, даже борода заплетена в косичку.

Косматый и коренастый он напоминал представителя горного народца из старых легенд.

— Ну что, Ключевский? — Кузьмич ухмыльнулся, — Готов признать превосходство настоящей техники?

В голосе слышался азарт. Не злость, не презрение, а именно азарт игрока, который сел за карточный стол с хорошей картой на руках.

— Готов показать, что техника хороша в умелых руках, — парировал я.

— Ха! Умелые руки! — он рассмеялся громко, от души. — Да у меня движетель от грузовой баржи! «Водяной бык» называлась! Знаешь, сколько такой тянет?

— Знаю. Вопрос в том, сможешь ли ты им управлять на скорости.

— Вот это мы сейчас и проверим!

При всей его браваде, в глазах механика читалось уважение. Мы оба понимали, что это профессиональный спор, а не личная вражда. Кузьмич хотел доказать, что его опыт полезнее моих улучшений. Я внедрял мысль, что магическая оптимизация эффективнее грубой силы. Перед этой схваткой мы былы похожи на двух шахматистов, которые сели за доску.

Толпа гудела, делая ставки. Коэффициенты выкрикивали во всю глотку:

— На Кузьмича — один к двум! На Ключевского — один к пятнадцати!

Один к пятнадцати. Еще недавно предлагали 1 к 10. Что ж, разумно. Внешне расклад сил очевиден. Огромный катер с промышленным движителем против маленькой прогулочной лодки. Если бы они знали про мои маленькие сюрпризы… Впрочем, даже если бы знали, вряд ли бы поверили.

Добролюбов поднял руку, привлекая внимание.

— Господа! Правила предельно простые. Гонка проходит от причала до старого маяка.