Аквилон. Маг воды

Каждый всплеск воды о борта, каждый скрип дерева отдавались эхом.

Старый маяк показался внезапно — тёмная башня на фоне звёзд, накренившаяся влево градусов на пятнадцать. Крыша провалилась ещё в прошлом веке, если верить газетным описаниям. Теперь это просто ориентир — «доплыли до мёртвого маяка, значит, до Грушевки час ходу».

«Данила, а что такое Страж?» — Капля плыла рядом, но держалась ближе к лодке, чем обычно. — «Это как Капля, только злой?»

«Не совсем. Представь огромную медузу из чистой воды, но с волей и целью».

«Медуза? Капля знает медуз! Они жгутся!»

«Эта не жжётся. Она… охраняет».

Память услужливо подкинула образы прошлого. Хрустальные купола подводных городов, улицы между коралловыми садами, фермы водорослей на глубине. И Стражей на границах — полупрозрачных гигантов, медленно патрулирующих территорию.

«Давным-давно, когда магия была сильнее, люди жили не только на земле. Были города под водой, шахты на дне, где добывали особые камни, жемчужные фермы. И всё это нужно было охранять».

«От кого?»

«От морских чудовищ. От грабителей. От других магов. Вот и создавали Стражей — огромных, сильных, неутомимых».

В воде что-то мелькнуло — большая тень прошла прямо под лодкой. Капля взвизгнула и нырнула, тут же вынырнув с другой стороны.

«Ой-ой-ой! Большое! Страшное!»

«Это сом, малышка. Обычная рыба».

«Большой! Капля испугалась!» — она явно смутилась своего страха. — «Не потому что боится! Просто неожиданно!»

«Понимаю. Я бы тоже вздрогнул».

Капля немного успокоилась, снова подплыла ближе.

«А Страж… он как большая Капля?»

«И да, и нет. Вы оба из воды, оба — духи стихии в каком-то смысле. Но Капля родилась сама, из озера. А Стражей создавали маги. Вкладывали свою волю, свою энергию, давали форму и цель».

«Данила создавал?»

Вот он, ключевой вопрос. Я замялся, подбирая слова.

«Может быть. Видишь ли, название „Страж Глубин“ — я его точно придумал. Очень давно. И Стражей создавал, много. Но прошла тысяча лет, малышка. Это может быть просто совпадение. Кто-то другой мог назвать своё творение так же».

«А если это Данилин Страж?»

«Тогда он должен меня узнать. В каждого Стража создатель вкладывает частичку себя — как подпись. Даже через тысячу лет эта связь должна сохраниться».

«Должна или сохранится?»

Умная малявка. Слишком умная для водного духа её возраста.

«Не знаю, Капля. Многое могло случиться за эти годы.»

«А Страж… он не съест Каплю?»

«Вы родственники — оба из воды. Для него ты как часть самой стихии, понимаешь? Как… как течение или волна. Ему нужна человеческая энергия, жизненная сила людей».

«Зачем?»

Вот на это у меня не было хорошего ответа. Изначально Стражи питались магией создателя или естественной энергией воды. Им не нужна была человеческая жизненная сила. Но что-то пошло не так.