Сердце Аксара, или Измена по-королевски

У дверей мы встретили одного из королевских стражей.

— Ваше Величество, — опешил он, — почему вы еще не перенеслись?

— Планы поменялись, эгуи, — произнесла я так спокойно, будто о перемене погоды сказала.

— Где остальные стражи?

Ошалевший страж указал рукой на дверь, имея в виду, что все снаружи.

Вейль повел меня к двери, но я задержалась на секундочку, чтобы спросить у опешившего стража:

— Ваше Величество! — поторопил меня Вейль.

Я пошла за парнем, думая только о том, как бы никому не навредить. Собственная безопасность меня не беспокоила совершенно.

Двери открылись не сразу: это стоящий по ту сторону страж, которому велели стеречь вход в замок, не давал открыть их. Но, услышав мой приказ открыть двери, сразу повиновался.

Мы вышли наружу и ступили на подъездную дорожку. Я ахнула, увидев, как четко выделяется в темноте ночи стая. Это было черное облако, летящее против ветра. Облако, состоящее из диких, стихийных, и множества бытовых, домашних даймонов. Что за человек способен собрать духов в одну стаю? Какой силой нужно обладать, чтобы управлять ими всеми?

— Ваше Величество, — прошептал страж.

— Все в порядке. Защищайте вход в замок, — повернулась я к эгуи и сама не знаю зачем, улыбнулась.

Страж сглотнул. Кажется, ему не понравилась моя улыбка…

Вейль поудобнее перехватил мою руку; его пальцы слегка дрожали. Я подмечала, что, чем ближе подлетали даймоны, тем тише становилось. Люди, должно быть, не раз становились жертвами нападений, и знали, как себя вести. Казалось, улицы опустели, и город онемел.

Огромная живая стая зависла над площадью. Я почувствовала, что повязка, которую наложили на мою руку после вчерашнего ритуала, намокла, и слегка отодвинула край материи. Повязка вся стала красной.

— Они на вашу кровь призваны, — шепнул Вейль. — И по кровавому флеру найдут вас, где угодно.

— Так уже нашли, — пожала я плечами и взглянула в небо, в котором собрались множество духов.

Вне всяких сомнений, стая «увидела» меня, и была готова «рассыпаться», чтобы скорее до меня добраться. Секунду-другую стая собиралась с броском… один нетерпеливый ух бросился вниз, на меня, но на подлете его поймал кнут королевского стража и развеял.

Королевский страж встал так, чтобы никого к нам не подпустить. Я заметила, что его кнут двигается, точно змея, готовая проглотить любого, кто сунется поближе. Змея длинная, стремительная и смертоносная. Вслед за первым даймоном к нам подлетел второй, третий…

Когда тени полетели скопом, я шепнула Вейлю:

В этот раз перемещение я заметила. Магия грубо вырвала нас из одного места и бросила в другое. Так неаккуратно бросила, что я оказалась лежать на спине, а Вейль приземлился прямо на мою руку. Почти одинаково ругаясь, мы поднялись, отряхнулись и уставились друг на друга.