Сердце Аксара, или Измена по-королевски

Некоторые придворные категорично отказались служить «вероломному» Дедрику; их, недолго думая, король от Источника отсек. Другие сомневающиеся побурчали, поворчали, но приняли нового короля. Выхода у подданных нет — у кого Корона, тот и главный. Боярдо долго еще расписывал, какие невероятные слухи ходят о том, как Дедрик вырвался из зазеркалья и одолел брата; какие ужасные поступки ему приписывают; как его боятся.

— Его и при правлении короля Кристиана опасались, ведь он на все имел свое мнение и интересовался чарами. А теперь! — Боярдо сделал неопределенный жест рукой и продолжил: — Его Величество Дедрик всегда имел дурную репутацию. Нахальный, своевольный, не признающий авторитетов… Кто еще мог убить принца Альберта? Кто мог вызвать на поединок воли собственного отца? Дедрик, конечно. Его именем разве что детей не пугали. Собственная мать прокляла его! Значит, было за что. Сбылся кошмар многих. Королевством завладел Проклятый.

— Да, так называют Его Величество. Еще кличут «Мертвецом», «Призраком», «Убийцей»…

— И все же это лучше звучит, чем прозвище Рейна — «Рогоносец»!

— «Рогоносец» — это звучит крайне унизительно, а «Призрак» или «Мертвец» — устрашает. Мое мнение таково: Аксару нужен король, которого боятся. Переменам я рад.

Я внимательнее посмотрела на смотрителя. Этот человек пронырлив, нахален и умен. И он не единственный такой при дворе. Отпив немного кофе, я протянула:

— Эгуи, признайтесь, вы догадывались, что Рейн — не Рейн?

— Любой, кто знал принца Рейна, заметил бы… Ваше Высочество… вы, конечно, тоже сразу поняли, что ваш муж — не ваш муж? — лукаво поинтересовался эгуи.

— Куда мне, глупой женщине, догадаться.

— Все бы были такими «глупыми»… Ваше Высочество, каковы ваши дальнейшие планы?

— Наши планы совпали, — услышали мы голос Дедрика.

Боярдо так спешно поднялся с табурета, что опрокинул его, поклонился, и полузадушенным голосом проговорил:

Дедрик небрежным кивком указал ему на дверь, и эгуи, бледнея, попятился к дверям. Те распахнулись и сомкнулись снова, как только советник вышел. Я покачала головой, недоумевая, почему все так боятся Дедрика. Однако когда я сама посмотрела на короля, мое сердце замерло.

Дедрик был в своем теле, но я не заметила бы перемены, явись он, допустим, в теле Криспина. Его кристально-ясный взгляд был бы тот же, в уголках губ таилась бы все та же бессменная усмешка… Тела — всего лишь покровы, от перемены тел суть не меняется.

— Тебе идет твое тело, — сказала я, сразу задавая тон нашему разговору.

— Удивительно, — иронично ответил Дедрик.

— Не нужно иронии. Я тебя видела либо призраком, либо в теле Рейна, либо трупом. Так что дай посмотрю, какой ты настоящий и живой.

— Что ж, смотри, — Дедрик развел руки в стороны, показывая себя.