Академия Стихий. Пари на любовь

— Что ты сказала?

— Что слышал, — я тяжело вздохнула.

Всё-таки не стоило ему говорить.

— Я этого точно не позволю! — лицо Марка изменилось — стало злым и холодным.

— И что ты сделаешь? — я ухмыльнулась и, сцепив руки на груди, прислонилась к каменной балюстраде. — Дедушка передал ему опекунство надо мной.

Марк молчал. Глаза его лихорадочно бегали из стороны в сторону, а губы дрожали.

— Выходи за меня! — слова прозвучали настолько резко и внезапно, что я от неожиданности раскрыла рот.

— Э-м-м, — в легких не хватило воздуха. Я глубоко вдохнула и тут же выдохнула. — Что?

Марк поднял на меня решительный взгляд.

— Выходи за меня замуж, — произнес он уже чуть спокойнее и увереннее. — Я люблю тебя.

Я снова и снова глубоко втягивала носом воздух, чтобы хоть как-то утихомирить разбушевавшееся сердце.

— Я… я… — приходилось буквально выдавливать из себя каждое слово. Тело будто застыло, колени дрожали, а пальцы на руках свела нервная судорога.

— Только не говори, что отказываешься, — Марк приблизился ко мне почти вплотную. Эдакая хмурая серая туча.

— При других обстоятельствах, — наконец выговорила я. — Но ты ведь должен понять, что я незаконнорождённая. Мой настоящий отец…

— Ну и что. Ты думаешь, меня это волнует?

— Твоя семья не согласится.

— Со своей семьёй я как-нибудь сам разберусь, — Марк поднял руку и дотронулся до моей щеки.

Горячее прикосновение мага огня убивало. Вот прямо наповал. Но я попыталась выстроить вокруг себя воображаемую ледяную стену. Чтобы даже не думать о чувствах.

— Нет, — отойдя от Марка на пару шагов, я сжала кулаки, — не позволю тебе пойти на это. К тому же у меня есть другой план.

Марк фыркнул.

— И какой же? Позволишь своему дяде делать всё, что заблагорассудится?

— Я больше никому не разрешу обращаться с собой как с безвольной куклой, — процедила сквозь зубы и с вызовом посмотрела на Райана.

— Не знаю, как это можно устроить, — Марк облокотился на перила. — Если только… — голос его дрогнул. — Нет!

— Да! — пальцы больше не дрожали. Наоборот, меня охватила уверенность.

Я обернулась, обвела взглядом внутреннее помещение дворца и тут увидела императора. Он как раз выходил из бальной залы.

Нужно было действовать. Прямо сейчас.

— Эва! — Марк перехватил мою руку. — Я не позволю!

— Не смей мне указывать! — я дёрнулась и, сделав пару пассов, сковала ботинки Марка льдом так, что он не мог и шагу ступить.

Я знала, что лёд не сможет задержать Марка надолго, поэтому как можно быстрее рванула через толпу приглашённых. Приходилось пихаться и время от времени вставать на цыпочки, чтобы не потерять императора из вида. Я уже была от Его Величества в паре шагов, как вдруг в мою руку вцепились.

— Марк, я же сказала, — прошипела я, но оглянувшись, обомлела.