Академия Ранмарн

Просто замерла, не в силах продолжать этот стремительный каждодневный бег по белым дорожкам… Мимо меня, иной раз больно задевая, но чаще раздраженно взирая, бежали таларийцы, молодые и старые… И все улыбались… И все были счастливы… или казались такими. А я стояла, не в силах улыбнуться и позволить людскому потоку увлечь себя вперед…

— Эля, — крик Олини заставил сбросить странное оцепенение, — догоняй!

Подбегая к Олини и Рану, заметила неподалеку Шена и, не обращая внимания на выразительный взгляд Рана, помчалась к нему. Шенондар стоял, как и я кан назад, он не улыбался, не радовался новому дню, ему тоже было плохо…

— Лирель… — Шен выглядел очень бледным, под глазами залегли тени, руки дрожали.

Еще несколько оборотов Талары назад он был центром моей вселенной, он был моим будущим, моим партнером по отношениям и моим другом. Единственным, кроме мамы, с которым я могла говорить, не прикрывая рот ладонью от страха быть неверно понятой.

— Шен, я не… — Не знала совершенно, что сказать, но и промолчать, сделав вид, что не заметила, тоже не могла.

— Я знаю, что ты не хотела… — Шен взял меня за руку, чуть погладил пальцы, как делал всегда, чтобы успокоить. — А я ничего не смог сделать…

И я посмела сказать то, что не решилась бы сказать никому, кроме него:

— Мы все рабы системы… — Я говорила очень тихо, но он услышал и чуть кивнул.

На площадь мы побежали вместе, сзади догоняли Ран и Олини…

Странно, но сейчас, в потоке бегущих людей, я впервые ощутила не радость единения, а чувство дикого острого одиночества… Я была совсем одна и не имела права оступиться… Оступлюсь, со мной упадут скованные узами родства…

…Площадь Пяти Воинов… мне казалось, впервые так долго бежала до нее. Я, Олини и Шен направились к части Воина Огня, Ран традиционно занимался с Воином Воздуха.

— Займите место! — прозвучал приказ того, кто уже двенадцать тысяч лет не ходил по земле Талары, и мы встали по центру расчерченных белым квадратиков, готовые приветствовать своего учителя. — Утренний свет — это энергия светила. Светило — это огонь. Готовы ли вы впитать силу огня?

— Да, великий учитель! — прозвучал хор почти шести сотен тысяч человек, сливаясь с общим гулом на площади.

Отбросив все мысли и все переживания, я сконцентрировалась на упражнениях и вскоре снова стала частью этого мира, который жил по расписанию, любил по разрешению и был счастлив.

— Ученики, время огня завершилось. Удачного всем дня! — прозвучало сверху, возвещая окончание урока.

— Благодарим, великий Мастер Огня!

Поклон тому, кто пользуется уважением даже после смерти! Люди покидали площадь Пяти Воинов. А я смотрела на лица пробегающих мимо и невольно думала о ночном предостережении.

— Эля, идешь с нами на озеро? — тихо спросил Шен.