Академия \

Поравнявшись с ней и подстроившись под её шаг, он сокрушённо затараторил полным раскаяния голосом:

— Госпожа Воярр, я не имел намерения вас обидеть или оскорбить! Да, я обманул, но в этом не было злого умысла! Ну, простите мне мою мальчишескую, глупую выходку, ведь каждый имеет право на ошибку!"

"— Ваша ошибка может дорого обойтись нам обоим! Слухов не избежать, вы понимаете? О нас теперь будут сплетничать! Я могла бы не реагировать на это, будь у вас действительно какие-то важные вопросы, будь вам нужна моя помощь. Вы помогли мне, я бы помогла вам, невзирая на сплетников, но вы просто так, в угоду своим прихотям втянули меня в эту ситуацию!

— Умоляю, — Лодс бережно и робко взял её за локоть и заставил остановиться. Он встал прямо перед Нэл и заглядывал в глаза с таким раскаянием, что большинство женских сердец не выдержало бы. — Простите меня. Я не подумал о последствиях, меня может оправдать лишь то, что я никогда не работал в подобных местах, где вся жизнь на виду, где, за неимением большого общества, все наблюдают за всеми.

Нэлис тяжко вздохнула, спорить с этим было глупо. Академия действительно являла собой закрытое сообщество, живущее местными пересудами, и к этому не так легко было привыкнуть.

— Господин Лодс, я прощаю вас на этот раз, но больше подобного не потерплю. И впредь будьте осторожны, неосмотрительность может дорого вам обойтись. Для преподавателя репутация, это всё!

Лодс схватил её руку и поцеловал, слишком пылко и порывисто.

— Я усвоил урок, декан. Благодарю вас за великодушие, и за науку. Могу я надеяться хотя бы на дружбу? Или совсем испортил впечатление о себе?

— Дружба не может быть результатом решения, её создаёт время. Поживём, увидим. А теперь, простите, мне пора идти.

— Да-да, конечно! Прошу прощения, я так вас задержал! Ещё раз благодарю вас… Нэлис? — Лодс томно смотрел ей в глаза, а она была в бешенстве от его наглости. Понял он? И что же он понял?

— Вы слишком торопитесь, господин Лодс! — она вырвала руку, которую тот всё никак не отпускал, и, как могла быстро, пошла на занятия. В душе клокотало раздражение. Он провёл её, как девчонку, а она распиналась об осмотрительности! Кому и зачем?

“Нэлис?… — её передёрнуло, стоило только вспомнить его взгляд. — Сейчас! Размечтался! Для тебя я декан Воярр! Наглый проходимец! Надеюсь, этой мерзкой сцены никто не видел!” Она аж руку вытерла об юбку!

Однако, несмотря на надежды декана бытовиков, сцена не прошла незамеченной.

Королевский сыщик подошёл к окну кабинета ректора, где уже полчаса выслушивал разглагольствования о том, что академия, являющаяся кузницей магических кадров, в эти тяжёлые времена всецело поддерживает своего короля и его совет.