Академия чаросвет. Отражение

— Прием? — шепотом повторила я, вновь глянув на Баса, который все молчал.

— Ничего особенного, — успокоил меня его отец. — Лорейн поможет тебе с нарядами и остальным.

Выходит, Артирес Альваро собирается объединить свой дом с седьмым еще до того, как тот появится. Так было бы проще и уж точно безопаснее. Но что это значит для Сумерек? Все то же забвение?

— Я хочу сходить в Ночь, — вырвалось у меня.

Темные брови Артиреса Альваро удивленно взлетели.

— Довольно резкий переход от нарядов, — пробормотал он.

— Там ведь остались руины седьмого дома. На темной половине, — сбивчиво пояснила я. — Можно ли как-то туда попасть?

Я все не могла перестать об этом думать. Символом седьмого дома был сумеречный ворон, и я чувствовала себя птицей, которую тянуло в родное гнездо. Как будто сработал глубинный инстинкт, заставляющий срываться с места и лететь по маршруту, запечатленному в сердце.

— Что ж, мысль интересная, — задумчиво кивнул Артирес. — Сперва тебе надо пройти обучение в академии, Мэдерли, а я подумаю, как обеспечить безопасный проход. Да, это возможно. Когда-нибудь позже.

Ответ «когда-нибудь» меня не устраивал. Потому что это слишком напоминало «никогда». Однако я не стала спорить с главой дома Альваро. Подала чай, поставила на столик тарелку с нарезкой. Бас поймал меня за руку и, потянув, усадил рядом с собой на диван. От этого простого жеста на моей душе потеплело.

— Будут представители всех шести домов, — как ни в чем не бывало вернулся к обсуждению приема Артирес. — Газетчики разместят информацию о помолвке во всех новостях.

Тетя Рут в обморок упадет, если увидит мое фото в газете. Хотя в Порожки пресса попадает с опозданием.

— Значит, ждем вас на следующих выходных в главной резиденции, — Артирес вытер пальцы салфеткой и, встав, словно невзначай добавил: — На приеме нужно будет объявить дату свадьбы.

— Сразу после моего выпуска, — ответил Бастиан, тоже поднявшись.

Что? Я вскочила на ноги.

— Прекрасно, — одобрил его отец. — Твоя мать будет счастлива.

Сильно сомневаюсь.

— А мой отец? — вырвалось у меня. — Он… сможет прийти?

— Я сделаю все возможное, Мэди, — пообещал Артирес. — Что ж, до встречи.

Бас пошел его провожать, а я присела на краешек дивана и взяла ломтик сыра. Очевидно, глава дома Альваро ведет свою игру, а я лишь одна из фигур. Но вряд ли кто-то понимает, на что я способна, — даже я сама.

***

Отец подошел к чаромобилю, и водитель услужливо открыл заднюю дверцу.

— Оставь нас, — приказал отец.

Ветер взъерошил его волосы, и седина засеребрилась под солнцем. Ее как будто стало больше за последнее время.

— Думаешь, стоит тянуть до конца выпуска? — спросил он. — Не хочешь окольцевать птичку пораньше?

— А куда нам спешить? — спросил Бас, пряча раздражение.