Академия чаросвет. Отражение

Пружина разжалась. Узкое тело кошки выстрелило вперед прежде, чем я успела ее остановить. Острые шипы разодрали ладонь в кровь.

— Стой! — выкрикнула я. — Фу! Брось!

Найрин жалобно закричала, а полог тьмы позади разбился, рассыпаясь осколками, и к нам рванула еще одна тварь ночи. Кошка шарахнулась в конец коридора, угрожающе взвыла, а передо мной, широко расставив лапы, встал черный пес. Шипы на его загривке угрожающе поднялись, поджарые бока задрожали от напряжения. Я как будто и правда попала в кривое зеркало. Когда-то такой пес чуть не убил меня, а теперь защищает.

— Ты в порядке? Ты кричала? Откуда кровь? — Бас появился рядом, обнял меня, ощупал, поднес к губам оцарапанную ладонь, и та замерцала от быстрых поцелуев.

Элма прорвала защитный полог чуть позже, и я шикнула, когда ладонь запекло от целебных чар.

— Там Найрин, — сказала я. — Она пыталась натравить на меня кошку.

***

Найрин успела спрятаться в пустом вольере. Закусив губы, она сидела на соломе и тихонько скулила, обхватив колени руками и слегка покачиваясь.

— Эй, — позвала ее Ронда. — Ты там как?

Найрин даже не повернулась на звук ее голоса. Ларг тем временем задвинул засов и, деловито навесив замок, защелкнул его в петлях дверей.

— Пусть посидит, — буркнул он.

Кошку мы нашли неподалеку, в тупике коридора. Она послушно пошла за мной и уселась у вольера Найрин. Зашипела, ударив лапой по сетке.

— Надо торопиться, — напомнила Элма и, спохватившись, добавила: — Не подумай, что я волнуюсь о Фалько. Но мало ли чего он натворит!

— Можем идти, — кивнула Ронда. — Тварь ее не достанет.

В ее тоне так и слышалось — жаль.

— Я нашел поводок в запасах Дунгера, — Бас вернулся с тонким ремешком, мерцающим чаросветом. — Лучше бы привязать кошку надежнее. Мало ли, тьма рассеется.

Когда мы вышли из питомника, Веник ткнулся влажным носом мне в ладонь, на которой не осталось и следа от царапин.

— Мне жаль, — виновато сказал Бас, идя рядом со мной. — Я и представить не мог, какие у нее тараканы. Если б знал, что так выйдет, хранил бы девственность до свадьбы!

Я прыснула со смеху и взяла его за руку.

— Она ничего не сможет нам сделать, — сказала я.

***

К башне Альваро мы пробирались тайком, через парк. Бас наложил на Веника иллюзию, но вышло не очень. Теперь рядом с нами, высоко подкидывая коленки и радостно виляя хвостом, бежал бодрый черный теленок и периодически пытался слизнуть намордник, который на него нацепили нехорошие люди.

— Думаешь, черная корова привлечет к себе меньше внимания? — меланхолично уточнил Ларг.

— А ты предлагаешь перекрасить его в белый? — огрызнулся Бас.

— Я могла бы скрыть Веника тенью, — предложила я.

— И у нас будет невидимая тварь ночи, — подытожила Элма.