Академия невест

— Ягодный чай, мой любимый. Всем дома тоже очень нравился, — подтвердила старуха с гордостью.

Арейш прожег меня взглядом и с сомнением покосился на кружку. Да, прозрачная синеватая субстанция доверия не внушает. Но я все-таки решила пояснить на всякий случай:

— Для людей безвредно. Так, немного энергии. Она живым существам не подходит, не усваивается. Вошло и вышло…

Арейш приподнял бровь. Чуть помолчав, сказал:

— Шиаги — не люди.

А потом внезапно взял да отпил из кружки! Затем к пирожку потянулся, откусил, прожевал. Снова сделал глоток.

— Вкусно, — сказал Арейш старухе.

Та радостно закивала и перевела взгляд на меня. Ожидающий такой, мол, теперь твоя очередь.

— Мне ночью есть нельзя…

— Это почему?

— Потому что, когда я ем по ночам, я полнею. А если я стану жирной, то разонравлюсь мужчинам.

Старуха понимающе взглянула на Арейша. Наверное, подумала, что это именно для него я должна оставаться стройной и красивой. И хорошо, пусть думает так! Он, этот самоуверенный шиаг в черном, ни капли не запылившемся камзоле даже на скамейке под землей среди трупов выглядит достойно. Так, что дух захватывает. Гордый, чуть насмешливый блеск в ярко-синих глазах, полуулыбка на тонких губах. Сила, уверенность во всем его облике. Ха! Да вон даже у зомби глаз опять покатился… похоже, опять слишком усердно смотрел.

— Проштите, проштите, — пробормотал зомби и полез под скамейку, почти в том самом месте, где сидел Арейш. Но шиаг не дрогнул. Даже виду не подал, что у него под ногами кто-то ползает, доставая глаз.

— А чаю попить? — предложила старуха, видимо, решив, что причина не есть по ночам действительно достойная, как и сам шиаг.

— А если я начну пить чай, то мне захочется чего-нибудь съесть… Не могу просто пить чай, без еды! — И взгляд еще такой попыталась изобразить, как у заядлой обжорки. Благо пример всегда был перед глазами. Моя кузина была из тех девушек, что по ночам наведываются к слугам, чтобы выпросить чего-нибудь пожевать, потому что уснуть без пары пирожков и стакана молока ей невозможно.

Старуха заметно приуныла. Мне сделалось неловко. Ну не могу я заставить себя пить эту странную субстанцию! В теории знаю, что не опасна, вот только все равно доверия она не внушает.

— Эвелин, ты зря переживаешь, — внезапно произнес Арейш. — Это здесь уже ночь, а в академии только вечер. Но твой организм привык жить по времени академии. Так что для него еще лишь вечер. — И добил: — Время ужина.

При этом взгляд такой насмешливый на меня. Я, значит, старалась, придумывала отговорки, а он! Ведь даже не скажешь, что о нем думаю, нельзя старуху обижать, нельзя выдать, что банально не хочу запихивать в себя эту дрянь!

Так что сдержалась. Заставила себя мило улыбнуться:

— Спасибо, Арейш. Ты меня успокоил.

Ну и выпила эту дрянь.