Академия любви и ненависти

Я решила вам открыться, потому что считаю вас своими друзьями, пусть немного своеобразными.

Дожила, Корделия. Доверяешь только представителям потустороннего мира, и то лишь тем двоим, что полностью тебе подчинены и управляются милым колечком.

С другой стороны, я всё же не настоящий спецагент. Мне нужны советы старших, более опытных магов или хотя бы просто взгляд со стороны на некоторые обстоятельства. И отдушина для чисто женского желания поболтать и выдать все возможные и невозможные тайны — тоже.

— Мы сохраним твою тайну ценой своего существования! — торжественно поклялся Фог, за ним дал клятву и Эльз, когда друг прошептал ему на ушко, что к чему.

— А я, если честно, не слышал вашу историю, — признался Эльз. — Так выходит, дамы защитили все северные земли и, я так понимаю, их мужья потребовали со всех оплату?

— Нет, ну что ты, кроме кулинарных книг вообще ничего не читал, что ли? — возмутился Фог. — Марисса ди Фиорди с небольшой армией преследовала варваров до их владений и даже дальше, и с тех пор те ни ногой в Арратор. Она национальная героиня!

— Это я понял. Я пытаюсь перейти, наконец, к делу и узнать, в чём суть проклятья! — рявкнул на друга Эльз.

Разговор прилично меня взволновал, плюс ко всему, в любой момент мог прийти Роберт, поэтому я попросила призраков на время удалиться, и быстро привела себя в порядок, заодно немного успокоилась. События прошлого — всё же история моей родной земли, моих предков, о таком не забыть, не отстраниться. Всё пропускаешь через себя.

У аристократов была ещё одна тайна, о которой не распространялись — они кровью связаны с родной землёй, особенно с тем местом, где родились. Особый ритуал, который каждый из нас проходит несколько раз — с первым пробуждением силы, с переходом из детства в юность и с появлением новых земель. Для женщин — обычно с замужеством. Для мужчин — с завоеванием новых земель или юридическими нюансами.

И именно этот тонкий момент при стародавнем обмене землёй с предками Роберта здорово нам всем помешал жить и здравствовать все последующие годы.

— Ну что ты там? — едва не подпрыгивая от нетерпения уточнил Фог, появляясь в окошке дрыгающимся призрачным облачком и, лишь перетекая в спальню, обрёл привычные контуры.

— А куда подевался Эльз? — удивлённо спросила, не обнаружив рядом закадычного друга моего травника.

— Он скоро будет, полетел на разведку. Вас сегодня распределяют по заданиям, он попытается узнать, что там к чему. Ты пока рассказывай, а я ему передам, когда мы будем тосковать в кольце. Ты ведь возьмёшь нас с собой в другой мир? При жизни я так и не побывал, но всегда мечтал!

— Разумеется, возьму, — заверила требовательное привидение.

— Ну давай, рассказывай скорее. А то вдруг тебя заберут сегодня.