Академия (не)красавиц

Он подмигнул и исчез, защитная сфера лопнула, я же оказалась нос к носу с Зоей, которая как раз возвращалась от профессора и жутко испугалась, не ожидая подвоха на пустом крыльце. По крайней мере выражение её лица меня удивило. Она точно не ожидала меня здесь увидеть.

— Ты чего здесь? - спросила она словно бы с претензией.

— Прости, задумалась. Рассматривала тучи. Похоже, будет дождь.

— Да? Ну да. Жаль, что сегодня не пошёл. Мы были на островах, — понизив голос, призналась Зоя. — Обследовали руины, смотрели, не залетала ли наша «птичка» за спрятанными артефактами или ещё чего.

— Они знают про море. И ты знаешь. Зачем к нам приходила? — спросила строго. Что-то в её поведении сегодня меня настораживало, но никак не могла понять, что именно.

— Честно? За поводом ещё раз увидеть профессора, Серена. Не ищи в моих поступках или словах зла. Я случайно услышала про море, официально от меня это скрыли. - Тут она добавила в голос драматизма и довольно искренне сорвалась на эмоции: - Просто он совсем меня не замечает! Вообще! Мы сегодня провели целый день вдвоём, он каждую минуту или расспрашивал меня о легендах или сам рассказывал и объяснял, как что делать. Один плюс — со знакомыми повидалась, да подтянула практику по начерталке, если на экзамене выпадет поиск остаточной магии или подземное сканирование, сдам на отлично.

Зоя выглядела по–настоящему расстроенной, а я, признаюсь, не знала, чем её утешить, хотя прекрасно помнила, что такое неразделённая любовь, сама от неё два года страдала.

Не знала или не хотела?

Интуиция затаилась, словно не могла определиться, паниковать ей, размахивая флагами, чтобы привлечь моё внимание, или не включать режим «истерика».

— Сейчас не лучшее время. У него пропал… пропала родня. Более того, род в целом скомпрометирован. Не до любви.

— Ты, конечно, права. Извини, что сорвалась.

— У тебя ещё три года. И Зимний Бал впереди, опять же. Наденешь платье с вырезом поглубже, похлопаешь ресницами, обмахнёшься веером, подашь знак.

— Какой знак?

— Веером же! Ты не знаешь язык веера?

— Впервые слышу.

— Это что–то вроде тайного кода Сантора, только между мужчинами и женщинами и в главной роли не пальцы и позы, а веер. Попроси Бри, она владеет в совершенстве и с удовольствием тебя обучит.

— Спасибо, Серена. — Зоя вымучено, но улыбнулась. — Ты меня очень поддержала. Лягу сегодня спать и буду представлять, как блистаю на балу."

"Мы распрощались и я пошла по коридору, думая, что ждёт меня этой ночью. И почему–то казалось, лучше надеть платье вместо сорочки. Самое строгое. Ученическое. С мелкими петлями. И пару украшений из коллекции архов, защищающих от домогательств драконов. Жаль, такие вряд ли существуют.

— А вот и я! — крикнула, заходя в девичье царство, хлопая дверью и оборачиваясь.