Академия Горгулий. Напарница дракона

Казалось, скоро силы совсем иссякнут, тогда и сердце окончательно перестанет биться.

В очередной раз я пришла в себя на кровати, под тяжелым теплым одеялом. Совсем рядом яростно полыхал камин, и только свет его огня разгонял темноту в комнате. В чужой комнате.

Рядом появился Рабан. Приподняв меня за плечи, он позволил привалиться к себе спиной, помог держать голову и поднес к губам чашку с чем-то горячим.

– Давай, Ника, попей. Тебе нужно согреться, ты очень замерзла. Тебе нужно восстановить силы."

"Я послушно приоткрыла губы и честно попыталась сделать глоток, но горячее мерзкое пойло – кажется, в весьма неплохой чай добавили какое-то лечебное зелье, – встало поперек горла. Так ни грамма и не проглотив, я закашлялась, жидкость потекла по подбородку, несколько капель проделали мокрые дорожки по горлу к ключицам, остальное пролилось на одеяло.

Рабан чуть ли не зарычал от досады и убрал чашку. Обхватив меня обеими руками, он принялся растирать мне плечи, продолжая прижимать к себе. Он был теплым. Там, где мое тело касалось его, холод отступал и кровь заметно согревалась, что давало ей сил бежать дальше.

– Ну как же ты так, девочка? – прошептал Рабан, и в тоне его слышались злость бессилия и сожаление. – Зачем же ты так? Надо было бежать, не оглядываясь…

Виска коснулись горячие губы, и мои сами собой растянулись в улыбке.

– Я не могла… – выдохнула я. Прозвучало тише шелеста ветра в траве. – Бросить тебя… Ты же не бросил…

– Я бы справился… – Голос Рабана заметно охрип. – А не справился бы, так и поделом… Мне нельзя было тащить тебя туда… Болван!

Его слова снова вызвали у меня улыбку. Я попыталась повернуться в его объятиях, чтобы обнять в ответ. Меня не покидало ощущение, что все было сделано правильно. Даже если это конец и, соскользнув в мутный холод сна, я больше не проснусь, все равно… У меня не было сожалений. Почти. Только о том, что я так ни разу и не решилась обнять отца. По-настоящему обнять, а не в танце. Даже если он этого не хотел, если не заслужил… Я ведь когда-то мечтала так сделать. Надо было сделать…

– Все хорошо, – снова прошелестела я. – Только не отпускай… С тобой теплее.

Мне удалось повернуться в его объятиях так, что я почувствовала горячее дыхание на своем лице. Почти как тогда, на балу. Чуть запрокинула голову, чтобы посмотреть ему в глаза и показать, что мне совсем не больно и не страшно. Просто холодно.

Веки весили, должно быть, целую тонну, их удалось приподнять не больше, чем на мгновение. Голова начала куда-то заваливаться, но ее подхватила крепкая ладонь. Я снова почувствовала на лице дыхание, а секунду спустя – прикосновение губ. В одном месте, в другом… И наконец – к моим приоткрытым губам.

Тепло. Мягкое, обволакивающее.