Академия боевых невест

На роль моей будущей супруги пока что имеются девять кандидаток, все — принцессы и очень удачные партии, список постоянно растет. Александрине вряд ли найдется в нем место, даже если ее отец откроет еще десяток алмазных месторождений. Угощайтесь, — принц указал на вазу с фруктами, отщипнул виноградину, закинул ее в рот и принялся жевать. — А вообще, я ужасно завидую своему старшему брату — он так лихо отвертелся от необходимости жениться — умчался на край света, только его и видели. Дела у него, видите ли. А все его невесты достались мне, — принц скорбно сдвинул брови, но не выдержал и рассмеялся. — Впрочем, не все так плохо. Возможно, я решу жениться на принцессе Граттийской, ей всего пять лет, пока она вырастет — куча времени пройдет.

— Принцессе Граттийской? — повторил Порк странным голосом. Я тоже насторожилась, заслышав знакомое слово.

— Принц хитро прищурился.

— Да, кстати, если вернешься, замолвлю за тебя словечко у их королевского кондитера и, может быть, договорюсь о практике.

— Постойте, — воскликнула я, вспомнив, наконец, где слышала это слово, — королевский гратт!

— О, да, — мечтательно произнес принц, — Поркуан так восхитительно их готовит, не описать! Если бы вы, Ада, могли их попробовать… ммм, — он блаженно зажмурился.

— Я пробовала, — сказала я. — Порк… простите, Поркуан готовил.

Принц распахнул глаза и уставился на нас обоих.

— Не обольщайся, — пробурчал Порк. — Я не положил унгвину, это был облегченный вариант. Вполовину хуже настоящего.

— Как интересно, — произнес принц. — А почему именно гратт?

— Она сказала, что я не умею готовить! — возмутился Порк.

— Извини, была не права, — искренне сказала я, и вдруг поняла, как помочь принцу в его проблеме. Осталось лишь поговорить с ним с глазу на глаз. Вот только как это сделать? Идея попросить Порка выйти на минуточку выглядела так себе, и я решила подождать.

В этот раз беседовать до утра мы не стали. Принц ушел спать, а мы с Порком караулили его сон, сидя в гостиной. В спальне не было окон, пробраться туда никто не мог, что избавляло нас от бдения у постели.

Я устроилась в кресле, Порк с мрачным видом уселся на диван. Так мы и просидели до утра.

Принц, по традиции, уехал рано. Все было также, как и в предыдущий раз, исключая одной детали — в этот раз в числе провожающих оказалась Жаба. Видимо, взяла ректора измором, сидя всю ночь с ней рядом — вид у госпожи Моръ был усталый и замученный. Жаба, наоборот, искрила нервной бодростью, сияла бриллиантами и то и дело поглядывала на кольцо. Впрочем, теперь этот жест не впечатлил даже Порка.

Я нервничала, но совсем по другой причине — поговорить с принцем наедине так и не удалось, связаться с ним после отъезда будет невозможно, а идею донести хотелось.