Академия боевых невест

Так мне и попался на глаза прощальный подарок подруги. Похрустев леденцами, я повертела книгу в руках и временно положила на тумбочку. Затем взялась за хрустальный шар.

Прорицания мне всегда нравились, вот и заглянула. Правда, в этот раз вышла какая-то ерунда. Чтобы я, да бросилась за добавкой Перемежайтиса — не бывать этому!

Я поставила шар на тумбочку, рядом с книгой, и снова полезла в саквояж. Тетрадки с конспектами. Любимая костяная расческа. Стопка писем из дома, перевязанных ленточкой… Я повертела письма в руках и подумала: как там сейчас мои родные? Судя по рассказу герцогини, к папеньке его величество “пригляделся”. Интересно, знают ли родители о произошедшем? Надо бы написать, рассказать. Или нельзя, раз дело еще не раскрыто?

Я решила спросить у лорда, уж он-то должен быть в курсе.

Лорд Гри, как и ожидалось, обнаружился в кабинете. Нет, на лошадке он не сидел, а жаль, потому что теперь мне самой хотелось на ней покачаться. Будь она занята, искушение было бы меньше.

Лорду было не до лошадки, он по-прежнему пытался разгрести завал на столе. Бумаг с прошлого раза не убавилось, и лорд злился.

— Понятия не имею, — ответил он на мой вопрос. — Дождитесь приезда Хиттера, он знает. А если вам нечем заняться, можете помочь разгрести эту кучу.

Это была не просьба, а вопль отчаянья, тщательно спрятанный за маской недовольства. Пройти мимо я не смогла, как и удержаться от подколки.

— А вы не боитесь, что я узнаю то, что мне знать не положено?

— Это бумаги трехлетней давности, вряд ли вы почерпнете из них что-то важное. Но мне все-равно надо их разобрать. Возможно, тут есть зацепка…

Поняв, что сболтнул лишнего, лорд замолчал, нахмурился.

— Хорошо, что надо делать?"

"Через час гора была рассортирована на четыре неравные кучки: счета, личные письма, служебные письма и приглашения. Последних оказалось изрядно — приглашали лорда много и часто. Счетов было немного, хотя суммы впечатляли. Но меньше всего оказалось личных писем — всего несколько штук, и, судя по почерку, от женщины. Судя по тому, что чаще всего лорд получал служебные письма, жил он работой. Это меня не удивило.

Зато я смогла удивить лорда — такого быстрого решения проблемы он не ожидал. И хотя “спасибо” прозвучало сдержанно, от взгляда моего не скрылось мелькнувшее на его лице облегчение. Которое тут же сменилось напряжением.

— Что вы хотите за свою помощь? — спросил он, разом испортив мне настроение. Разве не могу я помочь просто так? Неужели в его представлении я настолько меркантильная? “Ладно, сам напросился”, - мстительно подумала я. И, выдержав драматическую паузу, сказала:

— Я хочу покачаться на этой лошадке.

Оно того стоило: лорд Гри посмотрел на свою игрушку, затем на меня.