Академия для Сапфира

— Обычно им нужно несколько недель или даже месяцев, чтобы сплести сеть и настроиться на всех жертв, — продолжал Сапфир. — Потом они незаметно питаются, новоприобретенные родственники через какое-то время умирают, а похитительница жизненных сил молодеет и живет еще лет пятьдесят. Одного не понимаю, почему в этот раз она решила ускорить процесс?

— Из-за меня. — Я облизала пересохшие губы. — Я ей понравилась. Она даже хотела услать меня на неделю в какой-то дом у озера. Арман… Спаси мою семью!

Еще всхлип. Я пошатнулась и упала бы, если бы сильные руки не схватили за плечи.

— Нет времени на истерики, — предупредил Сапфир. — Если хотим успеть, действовать надо быстро.

Даже вечные россыпи не знают, каких усилий мне стоило сдержаться.

Порталом мы вернулись назад к дому. Второй раз дался вообще незаметно, будто в открытую дверь вошла. Сапфир бросил на меня контрольный взгляд, увидел, что все в порядке, и тратить драгоценные мгновения не стал.

Впрочем, я удостоилась еще одного взгляда — внимательного, долгого, исполненного сомнений.

— Значит, так, — принял решение маг. — Держишься строго за моей спиной и никуда не лезешь без разрешения. Идем!

— А может, лучше отправить сообщение хотя бы в патруль? — предложила свой вариант я.

Мы уже находились почти у дома.

Вверху облако стало плотнее, чернее, звездного неба за ним совсем не было видно. Но его с успехом заменяли фиолетовые всполохи и сплетение светящихся алых нитей. А если знать, что все это означает… Пугающее зрелище.

— Просто делай, как я сказал, — прорычал Сапфир. — Молча и беспрекословно!

Как будто это так легко.

Но он уже дернул дверь, и мне пришлось сжать губы, подчиняясь. Нет ничего страшнее, чем чувствовать себя совершенно беспомощной!

Ожидаемо дверь не поддалась.

Губы Сапфира искривились в презрительной усмешке. Он пробормотал что-то, я не разобрала слов, затем вскинул руку, и преграда осыпалась прахом на его обувь. Сапфир, не скрывая брезгливости, шагнул внутрь.

— Этта, не отставай.

Напрасное замечание. Я была тут как тут, разве что на пятки ему не наступала. И уже через несколько шагов поняла его эмоции. Сама их ощутила. Атмосфера в доме поменялась. Большую часть воздуха будто заменили чем-то вязким, еще противнее и страшнее, чем в комнате Грайана. Дышать было больно. И во рту скоро поселился металлический привкус.

В середине холла Сапфир остановился и запрокинул голову к потолку.

— Лучше отпусти их по-хорошему, и я позволю тебе уйти живой, — прокричал вверх. — Ты выбрала не ту семью, чтобы продлить свое бесполезное существование.

Ответа, конечно же, не последовало.

— Почему-то это никогда не работает, — с напускным разочарованием заметил профессор. — Но я не теряю надежды.