Академия №13. Без шанса на отказ

– Ты так легко об этом говоришь, будто сделку планируешь заключить, а не выйти замуж, – пробормотала я, идя рядом с ней по длинному коридору. Пустому, так как был уже вечер.

– Так и есть. Сделку, – закивала Еваника, поглядывая на меня своими хитрющими глазищами. – Причём выгодную. Иначе на кой мне этот брак? Я и без мужа отлично проживу, мастеря артефакты.

– Хм… – Некоторое время мы шли молча, а потом я спросила: – Но почему именно драконы? Ты же сама полукровка, насколько я знаю. Почему не выберешь мужчину из числа людей или других двуликих. Я читала, несовместимости у вас нет.

– Несовместимости, может, и нет… биологической. А вот дерьма искушать, будучи драконицей без собственного клана, мне в жизни довелось. Много! – перестала улыбаться он. – Папашка-урод снасильничал мать и свалил в закат, а она умерла при родах. Меня тётка воспитывала. Она так-то хорошая, но… ребёнок от неизвестно кого, ещё и ящерица при этом… Короче, тяжко ей было с таким бременем жить. Потому и сбагрила меня в интернат, едва мне исполнилось десять. Там я многому научилась, – хмыкнула девушка.

– Чему? – зачем-то спросила я, хотя уже и так поняла: ничему хорошему.

– Драться, выкручиваться, колдовать, мастерить и – главное! – никому не доверять. Поэтому отныне только сделки. Ещё дружба, но тоже на взаимовыгодных условиях. Такая вот у меня была школа жизни. Да не кисни ты! Всё норм! – рассмеялась Ева. – Я на самом деле благодарна и тётке, и интернату. Ведь чтобы вырваться из всей этой безнадёги и доказать тем, кто считал меня вторым сортом, как они ошибаются, я много училась и смогла-таки поступить в магакадемию. Пусть и в тринадцатую. Горжусь собой! – Она снова стукнула себя в грудь. Очень по-мальчишески.

А я прониклась к ней ещё большей симпатией. Еваника ведь тоже сирота. И подход к жизни у неё почти такой же, как у меня. Разве что я замуж не хочу, даже ради выгоды.

Не понимаю, зачем я Максу. Эта девчонка ведь идеальная кандидатка на роль его фиктивной жены. Неужели причина в словах оракула, который напророчил ему Алое пламя?

Размышляя об этом, я ощутила странный укол… даже не ревности – просто неприятно стало. Не из-за драконицы с её чрезмерной искренностью, и не из-за парня, который нас познакомил. Мне не нравилась сама ситуация, в которую я попала, благодаря дурацкому пророчеству.

А если не справлюсь? Сама пострадаю, и Макс во мне разочаруется.

– Так вот… – продолжила объяснять свою позицию моя спутница. – Полукровок в обществе презирают. Мы, как гадкие утята, понимаешь, Алиса? – заглянула мне в глаза она. – Для людей мы изгои, потому что драконы. А для драконов – потому что безродные. Если я выберу мужа из клана, этот клан примет меня и станет моей семьёй. Всё же элементарно!

– Но Макс не в клане.

– Зато при деньгах.