Академия №13. Без шанса на отказ

 – Я медленно кивнула, переваривая информацию. – Но почему именно я? Мы знакомы три дня.

– Чем? – прищурилась я, заподозрив неладное.

– Во-первых, ты здесь новенькая, значит, отцу моему о тебе ещё не доложили, и повлиять на тебя он никак не сможет. Во-вторых, ты Алое пламя, которое предсказал мне оракул. В-третьих, ты сирота без магии – значит, тебе нужен кто-то вроде меня. Тот, кто защитит, поможет, поддержит… И не морщи так носик, независимая моя, я дело говорю. Смирись уже – мы просто созданы друг для друга!

Я поджала губы, не желая соглашаться, хотя понимала – в чём-то он действительно прав. Покровитель мне здесь не помешает. Первые дни моего пребывания в Академии №13 это доказали. Но что-то всё равно беспокоило… Впрочем, знаю что!

– То есть тебе для твоего грандиозного плана понадобилась одинокая девушка в уязвимом положении, за которую некому вступиться? Так?

Откуда он, кстати, знает, что я сирота? Остроухая швабра сболтнула? А декан в курсе, что у его секретаря слишком длинный язык?

– Не совсем… – замялся дракон.

Значит, я правильно поняла. Меня выбрали на роль пешки в игре двух драконов именно по этой причине.

Ненавижу чешуйчатых!

– Нет, Макс. Я не буду женой, которую твой отец пустит в расход, чтобы сделать тебя вдовцом и женить на ком надо. Мне ваши семейные дрязги не…

– Семейные?! – отчего-то взвился парень. – Этот урод никогда не был мне отцом. НИКОГДА! Но у него, как выяснилось, есть на меня права! – рыкнул он и отвернулся.

Тирсова мгла! Богатые тоже плачут, да?

– Алиса, – сказал Макс, справившись с эмоциями. – Мне, правда, нужна твоя помощь. И нет, тебя никто не посмеет тронуть, даже мой недоотец, если мы проведём ритуал двуединства.

– Двуе-что? – Я чуть воздухом не подавилась. – Ты спятил? Это уже не фиктивный брак будет, это… это… – Слова не находились.

На двуединство решались далеко не все пары (да никто почти!), потому что такой брачный ритуал устанавливал между молодожёнами связь, при которой «и умерли они в один день» – было вовсе не образным выражением, которое часто встречается в сказках.

Макс просто кладезь «гениальных» идей! Надо же такое придумать!

– Это мой шанс на свободу и твой – на спокойную безбедную жизнь. Не сомневайся, я способен позаботиться о собственной жене.

– Но я не… Мы не… Нам же не придётся… – Вздохнув, я замолчала, так как язык не поворачивался озвучить мои опасения. Вот только парень понял всё без слов.

– Успокойся, Лисёнок. – Улыбка его стала поистине бесячей. Если решит пошутить сейчас – огрею тростью! – Я тебя не трону, клянусь. Никакого интима, – заверил он, а я вспыхнула, но выдохнула с облегчением… пока этот гад не добавил, – без твоего желания.

– Да ни в жизнь! – выпалила, краснея ещё сильнее.

– Не зарекайся, – упёрся мой… ну, видимо, жених.