Академия (не)красавиц (СИ)

— Бриджит, вот ты где! — воскликнула я звонко. — А мы тебя везде ищем. Ой, добрый вечер, ваше величество. Как вам наш Зимний Бал? Вы посмотрели, как изменился Арратор за последнюю тысячу лет? Правда, у нас потрясающая страна?

— Безусловно, Серена, — игнорируя приличествующее обращение, согласился император. — Арратор всегда славился восхитительными видами и великолепными девушками, решительными и смелыми, настоящими драгоценностями.

— Я стала невольным свидетелем вашей беседы с леди Ларс и хочу заметить, меня потрясло ваше великодушие. Признаюсь, мы опасались, что вы будете настаивать на древней традиции оплаты… услуг. Хорошо, что в этот раз мы справились своими силами и теперь можем общаться с вами пусть не на равных, но всё же свободно, дружески, что особенно приятно, учитывая вашу родственную связь с нашим будущим правителем, герцогом Ривардом. Кстати, вы будете присутствовать на коронации?

Де Луар удивлённо на меня посмотрел, его светлость герцог Ривард затрясся от беззвучного смеха и сделал шаг назад, прячась за подоспевшего к представлению сына. Я же включила обаяние на полную и бессовестно пользовалась актёрским даром, потому что мне хотелось последовать примеру будущего свёкра и хохотать в голос. Правда, от нервов.

Пусть даже этот «финт ушами» не пройдёт, всё же здравое зерно в моих словах есть и архи могут прислушаться и пойти на уступки. А натолкнула меня на эту мысль именно Бри, когда отстаивала свои права на жемчужный дворец.

Промелькнувшая мысль, что Бри куда больше замотивирована со своим замком, чем вся вместе взятая арраторская аристократия со свободой от поборов, едва не заставила выйти из образа наивного и неопытного переговорщика. Смех зародился в груди и требовал выхода, однако я решительно его подавила.

— Из вас получилась бы идеальная императрица и жена, леди Виль, — с поклоном произнёс арх, переходя на уважительное сдержанное обращение. — Но не для меня. С некоторых пор люблю, знаете, непосредственность и…

Император посмотрел на Бри, и та с радостью ему подсказала: «Игривый нрав»

— Благодарю за комплимент, ваше величество. — Я подрумянила щёчки и продолжила доверительным тоном, понизив голос практически до интимного шёпота: — Нам с вами предначертано породниться, но несколько другим способом. Я выхожу замуж за Эйнара.

— Не хотел вас смущать, леди Виль, но, — его величество нарочито громко прокашлялся, привлекая ещё большее внимание, и ясно и чётко произнёс: — по законам архов вы уже замужем.

И этот негодяй снял невидимость с древних артефактов, украшающих мои пальцы и запястья!

Отец заинтересованно выгнул бровь и пронзил меня убийственным взглядом, однако старшенький коснулся его предплечья, предостерегая от лишний эмоций и поспешных действий.