Русалка в академии

— Они получат право именоваться лордами, будут вхожи в дворянское собрание, приглашены на государственные праздники, но настоящие лорды и леди, потомственная аристократия не примет их просто так, пока они не заслужат такое право идеальными манерами, пониманием своего места и желания войти в чью-то семью.

Я шокировано смотрела на этого молодого сноба, еще более напыщенного, чем его дядюшка. И как он умел скрывать это прежде за маской балагура и дамского угодника? Вот она, аристократическая спесь, как нужно воспитывать мальчишку, чтобы он вырос в такого... человека, делящего остальных на высший и низший сорт. И с низшим сортом можно играть, можно общаться, но не сближаться по-настоящему. Не принимать, несмотря на закон.

Мне как-то резко расхотелось получать его прощение и налаживать дружеские отношения.

— Я поняла вас, — сказала неожиданно охрипшим голосом. — Что ж, вы извинились передо мной, я извинилась перед вами. Непоправимого не произошло. Полагаю, мы оба принимаем извинения друг друга и конфликт закрыт.

Он кивнул резко, будто отдал честь и развернулся к двери, но замер, не доходя:

— Я надеюсь, мое поведение не повлияет на ваше решение относительно будущего брачного предложения моего дяди? Я бы не хотел, чтобы он узнал обо всем, что случилось. Как бы там ни было, я не буду против видеть его счастливо женатым.

— Не волнуйтесь, наш конфликт остался в прошлом и на мое решение это совсем не повлияет, — кивнула я. Ну, да, мое решение не изменилось — как я не собиралась замуж за ректора, так и не собираюсь. — Так значит лорд-ректор не знает о случившемся?

Акриду хватило совести покраснеть:

— Нет... мне бы этого не хотелось... — еще и трус. Мальчишка, который боится родителей. Как я могла прежде этого не замечать? Образ прЫнца глаза застил, не иначе.

— Вот и хорошо, — кивнула я.

И вскоре, после короткого прощания, Акрид покинул мой кабинет.

Вновь послышался тихий стук в дверь, когда я пила воду — разговор на удивление вымотал меня. Тяжело расставаться не только со своими иллюзиями относительно отношений с человеком, но и с самим представлением о том, каков он на самом деле.

— Да? — крикнула я, на миг оторвавшись от питья.

— Здравствуйте, Арина, — Ярис прошел в кабинет и закрыл за собой дверь.

Я посмотрела на него растерянно:

— А где Бэрас? Кто позволил вам пройти?

Он спокойно устроился в кресле для посетителей, закинув ногу на ногу:

— У меня есть свои методы, чтобы добраться до прогульщиков.

Я покраснела от смеси стыда и злости, но промолчала.

— Кстати, если вам интересно, ваша подруга госпожа Барабура Тукмист не приедет домой на выходные.

— Почему? — напряглась я.

— За прогул в пятницу ей предстоит отработка. В выходные она должна явиться в Академию и заниматься созданием амулетов.