Русалка в академии

На удивление знахарка обрадовалась ему, как родному внуку: не прекращая щебетать по-халифатски, достала еще одну тарелку, чашку, выставила на стол каких-то сладостей, которыми угощала меня только в первый день.

Я помалкивала и пила отвар, заменяющий в этой местности чай. К пище едва притронулась, только лепешку разорвала на мелкие-мелкие кусочки автоматически. В горло ничего не лезло, хотя обычно бывает наоборот, и я объедаюсь от нервов, но не в этот раз. Я ждала разговора и молчала, живот скручивало то ли от нервов, то ли от голода, но я не запихивала в себя ничего через силу, потому что боялась, что просто стошнит."

"Очень хотелось начать разговор самой и высказать Ярису все, что я о нем думаю, и о Халифате в целом, и об имперских повадках, и о чертовой практике... но я молчала. Было не время и не место. Разговор должен начинать он, тогда будет проще поторговаться. Если же я выскажусь о том, чего хочу я (смотаться отсюда быстрее), он сможет выторговать себе более выгодные условия договора. Этого мне не надо. Поэтому я держала себя в руках и старательно притворялась, что все в норме и меня не трясёт, не дергается нервно хвост, скрытый под юбкой и столом, не подрагивают пальцы, крепко сжимающие чашку с отваром.

Сперва Ярис тоже говорил только со старухой, со мной поздоровался, сделал пару комплементов и переключил внимание на хозяйку дома. Меня же изучал исподтишка. Я это предвидела и оделась в одно из дорогих платьев, тщательно заплела и украсила волосы, нацепила на шею колье. Не для дворца Халифа, конечно, но и не походный вариант.

Я ждала, они ели. Наконец, отужинали: знахарка, щебеча по-халифатски, собрала со стола мясные и соленые закуски, убрала лепешки, неодобрительно покосившись на ту, что я разорвала, а не съела, но промолчала, просто убрала посуду. Обновила отвар в чашках, подвинула на середину стола сладости, орехи и фрукты. Сама села в темный уголок с вязанием и с любопытством заблестела на нас глазами.

— Я отправил вестника в ближайший город. Мы выезжаем завтра, там нас встретят и выделят транспорт.

— Практика окончена? Мне казалось, вы хотели остаться здесь дольше? — я чуть приподняла бровь, будто бы не понимая намека.

— Практика не окончена. Остальные студенты останутся здесь под присмотром учителей. Едем только мы вдвоем.

— Вас уволят из Академии, — я не спрашивала, я утверждала.

— Нет, не уволят, — он усмехнулся как-то злобновато-понимающе.

Сколько же секретов таится в этом человеке, откуда и какие у него связи? То простым следователем мотается в Уркатос разбираться с незаконным применением магии и предполагаемым ввозом рабов, то сидит за одним столом с Халифом и распоряжается здесь всем, будто так и надо.

— Я не поеду без остальных студентов.