Лишняя невеста. Позор академии (СИ)

— Почему?

— Потому что это нечестно по отношению к ней. И к тебе, конечно.

Такого… я не ожидала.

Внутри поднимается какая-то песчаная буря. Хочется потереть лицо, уши, затылок. Сердце, конечно, прыгает в полёт. Но я мысленно хватаю его рукой и останавливаю.

Зариан смотрит горячо и неотрывно, а ещё слишком серьёзно.

— Мы никогда не были истинными. Мы говорили это, потому что… — Он вздыхает, и во взгляде появляется привычный огонь. — Может, теперь ты поймёшь меня. Наше общество не в себе, Ива. Уже давно. Все одержимы истинностью, настолько, что мы просто разучились жить иначе. Много веков гнались за чем-то эфемерным. Дрались за женщин и убивали друг друга. А потом попытались обуздать всё уродливыми законами, где дракониц можно покупать, продавать и считается, что если удачно купить невесту, семейное счастье сложится без усилий. Хоть вокруг сотни и сотни примеров обратного.

Экскурса в драконью историю я тоже сейчас не ждала — но мне кажется, для мужчины это важно. Так что я киваю.

— Но вы тоже пытались продать меня, — уточняю… скорее чтобы понять.

— Во-первых, ты сама несколько раз говорила, что хочешь замуж — может, чтобы позлить меня, уже не знаю. Во-вторых, я отдавал тебя лучшему, кого нашёл за годы, лорду Оррею. Он разумный мужчина, и если бы у тебя принципиально не сложилось с его сыном… впрочем, у тебя, я смотрю, складывается.

Последнее — неожиданно почти спокойно, хоть и болезненно. Только жилы на красивой шее выдают напряжение.

— Я давно решил для себя, что не ищу истинности, — продолжает Зариан. — Знаю, что не один такой. Всё больше молодых драконов сейчас пытаются отойти от традиций, заново научиться чувствовать, а не решать вопросы как в торговой лавке! Делать как делают люди, гоблины, даже демоны. Шаеллар хотела того же. И мы… сошлись на этой почве, на общей работе. Но она из незнатного рода. А в последние годы лорды Арракона засыпали меня предложениями посетить их семьи и рассмотреть дочерей — их не волновало даже что у меня есть формальная невеста, ты. Естественно, Шаеллар волновала их ещё меньше. Тогда мы… солгали, даже если это шло вразрез с тем, что хотели доказать.

В этот раз я киваю мрачно.

— Честно говоря, я уже даже подумала, что это вам вполне подошло бы."

"Дракон поднимает бровь. Взгляд горит, расплавленное золото переливается вокруг зрачков.

— Тем не менее, мы договорились, что если кто-то из нас действительно встретит пару и не сможет сдержать чувств — мы не будем обманывать друг друга и расстанемся. Поэтому, когда ты приехала в академию, я переживал. А потом ты действительно попыталась очаровать меня — хоть теперь это и кажется какой-то сказкой. — По его губам бежит горькая усмешка. — Но правда в том, что хоть я и видел твои попытки, противостоять им было легко.