Академический дефектив

— Демоны умеют любить, — произнес он, подходя ко мне и беря в руки драгоценный камень, висевший у меня на шее. — Уже страшно? Да? Хочешь, я еще немного попугаю тебя? Когда-то я любил… Когда — то засыпал, рядом, обнимая… Я не знал, что однажды я сделаю это в последний раз. В последний раз увижу ее улыбку, в последний раз услышу от нее «береги себя, Азраиль», а потом, утром, когда поцеловал ее, чтобы разбудить, осознал, что она не просыпается. Что она спит беспробудным сном. И я ничего не мог сделать. Я был с ней рядом каждую секунду, умолял вас отпустить ее. А потом, когда склонился для поцелуя, понял, что это был последний ее вздох.

Я молчала, чувствуя, как странная волна накатывает дрожью. Серая пустота заполняется яркими картинками — вспышками. Я помню, как поднимаюсь по лестнице в кабинет. Часы тикают. Книги стоят в ряд. Красная — самая красивая и толстая. Мои пальцы скользят по корешкам. «Папа! Ты здесь?», — спрашиваю я, опасливо заглядывая в темноту кабинета. Мне страшно и зябко. Пол холодит ноги, а я их поджимаю. «Папа!», — негромко зову я. Шкаф такой большой, что я едва дотягиваюсь до второй полки. «Па-а-а!», — эхом звучит мой голос. Мои ноги ступают по мягкому ковру, а я крадусь в соседнюю комнату, откуда послышался голос. «Папа, а что ты делаешь?», — спрашиваю я, видя круг и бледное лицо отца, который отшатнулся от круга. Круг вспыхнул, а я прикрыла глаза ладошкой. Что он делает? Как красиво сияет этот круг.

— Верни меня, — взмолился женский голос из круга. В очертаниях круга была тень, похожая на женщину в платье. Она мечется, словно запертая в клетке. — Верни. Азраил."

"— Спаси ее! — шептал отец, стоя на коленях. — Спаси мою жену! Исцели ее! Это мое желание!

— Хорошо! Только ты вернешь меня обратно! — произнесла тень, паря над кругом.

— Папа! — позвала я. — Я только что была у мамы. Я ее гладила. А она лежит и молчит. Я ее будила-будила. Звала-звала. А она спит. Может, ты ее разбудишь. Я накрыла ее одеялом, потому что у нее рука холодная. Мамочка замерзла.

— Верни ее! — закричал отец, а я увидела заклинание, которое рвется из его руки в сторону тени. — Или я уничтожу тебя, демон! Верни мою жену!

Я видела яркую вспышку, а потом надо мной склонились незнакомые люди.

— Убил все-таки демона… Еще бы! Бывших боевых не бывает! Жаль девчонку. Нет ни матери, ни отца. Родственники хоть остались? — слышался голос. — Думаю, что стоит стереть ей это из памяти. Ей еще жить да жить. Официальная версия — неудачное заклинание. Родственникам про демона не говорите. А то потом от девчонки шарахаться будут. Знаем мы таких!

Я упала на колени, открыв рот и глядя в одну точку. Через мгновенье я подняла глаза, зажимая рот рукой.