Айлин

Быть может, отец всё же прав, настаивая на том, что думать для меня вредно?

***

Стивен"

"Чем дольше они находились в Патруле, тем больше он убеждался в том, что никаких результатов от их бессмысленного хождения по камням не будет. Давно было пора возвращаться домой, но чувство упрямства не давало ему сделать последний шаг. Ну, или трусость – назовите, как хотите. Да, именно трусость. Стивен чувствовал себя крайне неуютно в обществе своей супруги, оттого и не спешил возвращаться в родные пенаты. Ему всё время казалось, что, стоит ему показаться на пороге родного дома, как он встретит пренебрежение, а то и неприкрытую неприязнь со стороны своей жены.

Замено похолодало, особенно тут, рядом с горами. Почти все деревья сбросили свои листья, и по утрам подмораживало. Вот и сейчас они столпились возле костра и пили горячий ягодный взвар. Разведчики ушли выше в предгорья, собственно, сейчас от этих людей много зависело – будет ли продолжаться этот бесконечный патруль или же они вернутся домой. У разбойников в это время последние шансы проникнуть в Дейтон тайными тропами, поскольку совсем скоро все тропинки будут заметены снегом, горы с их стороны станут непроходимыми до самого начала лета.

Старший из братьев МакКинонов хмуро и злобно помешивал варево в большом котле. С недавних пор братья взяли эту почётную обязанность на себя и не были очень счастливы от этого обстоятельства. Они прекрасно понимали, что от такого человека, как Бакстер, стоит ожидать чего угодно, и больше не решались задирать его. Но не стоит тешить себя иллюзией, будто они проглотили обиду. Скорее, взяли небольшую передышку для того, чтобы обдумать дальнейшие действия.

Стивен прекрасно понимал, что особым умом они не обладают, но они злопамятны и упрямы. Вот и сейчас Бойд кашеварил и негромко ругался сквозь зубы. Размышления Стивена прервало появление двух человек из их отряда, которых они третьего дня отправили на разведку.

- На расстоянии двух дней пути в сторону гор нортманнов уже давно никто не видел. Не сегодня-завтра выпадет первый снег, а там уж в любой момент горы могут стать непроходимы на несколько месяцев – устроившись возле костра, выдали разведчики.

Стивен согласно покачал головой и сказал то, что все давно ожидали:

- Думаю, что всех нас очень заждались дома. Надеюсь на то, что никто не расстроится от того, что мы оставим эти камни ради и ветра ради тепла и солнца Равнин.

- Будь я проклят, если усомнюсь хоть на секунду в своём выборе – проворчал младший брат Вилли, поднимаясь со своей лежанки – да и ты тоже, Бакстер. Поди, впереди нас домой побежишь! Слыхал я о том, что твоя жёнушка редкая очаровашка.

И, заметив бешеный взгляд Стивена, просто пожал плечами, мол, не стоит нервничать, я просто высказал общее мнение.