Ахиллесова спина

 – Дамочка вернула ствол на прежнее место и очаровательно, чисто по-американски улыбнулась, продемонстрировав сразу все сорок четыре снежно-белых зуба, может, даже больше.

Кстати, раньше они у нее были мелкие и желтоватые."

"– Слушаю очень внимательно.

– Я сейчас задам тебе несколько вопросов. Если ответишь честно и подробно…

– То ты оставишь меня в живых? – робко, с нескрываемой надеждой предположил я.

– Дурачок! – Девушка по-пионерски звонко рассмеялась. – Забудь о жизни. Если твои ответы меня устроят, умрешь сразу и без мучений. Поверь, я знаю, куда выстрелить.

– Горе-то какое! – искренне расстроился я. – Только начал хорошо жить, а уже пора под травку. Хреново, однако. А каких-то других вариантов нет?

– Есть, – быстро ответила она. – Но они тебе наверняка не понравятся.

– Грустно, – признался я. – Попался как последний салабон.

– Точно. – Бульдожка хмыкнула. – Знаешь, тебя ведь считали одним из лучших.

– Подлая клевета! – Я закряхтел и пересел поудобнее, левым боком вперед.

Так, чтобы не особенно бросалась в глаза правая нога и то, что находилось под носком.

– Не скромничай. – Бульдожка достала из сумочки пачку тонких сигарет и крохотную зажигалку. – Ты очень даже неплох. Был. – Она закурила и с удовольствием затянулась. – Просто я лучше.

– Это точно, – согласился я. – А можно и мне закурить? Портсигар в левом нагрудном кармане.

– И не мечтай, дружок.

– Это почему?

– Не хочу рисковать. Вдруг у тебя там сигаретка с ядом? Лизнешь фильтр и соскочишь, а мне за это гонорар уполовинят. Хочешь курить, травись моими.

Дамочка ошибалась. Курева с ядом в этот раз у меня не было, зато имелось кое-что другое.

– Э, нет. – Теперь уже я усмехнулся и покачал головой. – Неизвестно, чем ты меня угостишь.

– Значит, умрешь здоровеньким.

– Как скажешь. – Я поднял руки, она тут же вскинула ствол. – Спокойно, Иришка. – Я с хрустом потянулся. – Теперь я предлагаю сделку.

– А ты, Вовик, нахал! – заявила Бульдожка. – Тебе не кажется, что не в том ты положении, чтобы диктовать условия?

– Может, все-таки выслушаешь?

– Ладно, излагай, Склифосовский, только по делу, и выбрось из головы мысли о выкупе.

– Это еще почему?

– У меня есть «определенная», не самая плохая репутация. Не пытайся ее испоганить.

– И в голове не было. – Я наклонился вперед. – Давай так, сначала ты ответишь на пару моих вопросов, а потом уже я все тебе расскажу. Честно и без утайки.

– А почему не наоборот?

– Потому что пистолет-то у тебя. Помнишь, кстати, именно я в свое время отучил тебя от больших пушек и убедил работать такими крошками?

– Помню, конечно. – Она остро глянула на меня. – Я вообще ничего не забываю. Что тебя интересует?

– Во-первых, кто меня заказал?

– Сам понимаешь, я глубоко не в курсе.