Агент сигма-класса. Больше, чем адъютант

Его идеально симметричные, чуть витые рога поблёскивали в ярком свете, также передаваемом голографией, и если бы ни знание от Даррена, что они искусственные, я бы никогда не поверила в то, что он потерял самую главную вещь для цварга.

— Кто это? — достаточно жёстко спросил Даймонд, и я поняла, что разговор будет нелёгким.

— Доброе время суток, адмирал Даффи. С вами связывается личный адъютант адмирала Нуаре Джерри Клифф. Я бы хотела…

— Джерри Клифф? Не помню такого кадета в Академии Космического Флота. Какого вы года выпуска? Какое звание до получения данного статуса?

Я запнулась и прикусила губу, не зная, как ответить на ворох озвученных вопросов. Неужели Даррен за все три года ни разу не обмолвился Даймонду, что у него появился личный адъютант? Я настолько привыкла, что Даррен представляет меня всем новоприбывшим кадетам именно адъютантом, что у меня не возникло и мысли о том, будто он может забыть сообщить об этом коллегам или друзьям.

«Собственно, а с какой стати он должен был это делать?» — тут же едко возмутился внутренний голос. — «Ты ему не жена и даже не любовница, чтобы он рассказывал о тебе кому-то ещё. Джерри, не забывай, это ты на него работаешь, а не наоборот».

Несколько секунд я раздумывала над ответом. Сообщить постороннему гуманоиду о том, что я не просто помощник в рамках Космофлота, а сигма-агент, без разрешения Даррена я не имела права. Но и врать в данной ситуации не хотелось.

— Прошу прощения, возможно, я ввела вас в заблуждение, адмирал Даффи. Я не заканчивала Академию.

— Не заканчивали? Может, у вас есть учёная степень?

— Нет, сэр. Учёной степени у меня тоже нет.

Неполную минуту Даймонд внимательно рассматривал меня, затем кашлянул в кулак и произнёс:

— Ну, ладно, Джерри Клифф, меня в целом не интересует, за какие такие заслуги Даррен сделал вас адъютантом. Я слушаю, зачем вызываете?

На языке осела горечь от фразы «за какие такие заслуги». И хотя абсолютно в каждом наборе кадетов обязательно находился какой-то умник, который непременно отпускал весьма двусмысленные фразы на тему того, что я незаконно занимаю место адъютанта, этот непристойный намёк со стороны адмирала Даффи стал глубоко неприятен. Причём я остро осознала: неприятен не потому, что он умалял мою репутацию, отнюдь. Какая репутация может быть у сигма-агента? Неприятен потому, что он отбрасывал тень на адмирала Нуаре.

Однако, несмотря на всё это, я сделала над собой усилие и вежливо продолжила разговор:

— Адмирал Даффи, так вышло, что я на несколько дней была вынуждена покинуть адмирала Нуаре, а сейчас, когда вернулась, не могу установить с ним связь.

— А я здесь причём? — удивился цварг.

— Насколько мне известно, вы были последним, с кем виделся Даррен до того, как исчезнуть.