Агент сигма-класса. Больше, чем адъютант

— Ещё никто в жизни не совершал таких поступков ради меня! Вы уничтожили всё гнездо этих ужасных рептилий, да?

Восхищение, граничащее с благоговением, во взгляде нельзя было подделать.

— А? — переспросил, начиная смутно догадываться.

— Я обо всём догадалась сама, — жарко заявила собеседница. — Конечно, по головидению ничего толком не говорят, показали лишь снимок истребителя, где было видно вас и вашего адъютанта... Неудивительно, что такой легендарный мужчина и адмирал смог наказать преступников фактически в одиночку!

Щёки девушки окрасились в розовый оттенок от нахлынувшего смущения, а я потрясённо осознал, как именно оказался на Цварге. Множество крутящихся в голове вопросов внезапно получили ответы. Джерри… Выходит, мне тогда не причудилось, это не было галлюцинацией! Она действительно была на первой планете от Архенара и нашла меня в иридиевых шахтах! Но как?! Каким образом поняла, где я? Как смогла выбраться из логова трасков? Уму непостижимо…

Именно в этот момент дверь отъехала в сторону, и на пороге появилась та, о ком я подумал. Джерри Клифф собственной персоной. Исхудавшая, будто её саму несколько месяцев держали в плену, с тёмными синяками под блестящими глазами, в обычной гражданской одежде. Бесконечно долгую секунду она была обыкновенной взволнованной девушкой, её острый взгляд метнулся ко мне, потом к Кэндис и, наконец, наткнулся на наши соединённые руки. За мгновение Джерри неуловимо превратилась в безупречного адъютанта Клифф: выпрямилась до состояния натянутой струны, надела маску безразличия, вытянула руки по швам и отдала честь.

— Адмирал, я рада, что вы в полном здравии.

Несмотря на официальный тон, это было сказано действительно очень и очень искренне. Именно так Джерри всегда приветствовала меня на «Молниеносном»: «Даррен, я рада, что вы вернулись», «Адмирал, я рада, что вы закончили с делами Академии быстрее, чем предполагали», «как здорово, что вы уже на борту». Она всегда говорила коротко и просто, без лишнего официоза, подобострастия и лести. Даймонд как-то поинтересовался, не хочу ли уйти в отставку и прикупить домик на берегу Бриллиантового моря. В ответ я пошутил, что мне не надо приобретать ещё один дом или корабль, так как я чувствую себя дома там, где адъютант говорит: «я рада, что вы вернулись».

И всё-таки я почувствовал себя неуютно. С одной стороны, мне остро захотелось объясниться, а с другой, разум твердил, что объясняться перед собственным адъютантом и агентом сигма-класса как-то ненормально. Это Джерри работает на меня, а не я на неё. Попытался убрать свою руку из-под ладони цваргини, но тут уже тело подвело, отразившись вспышкой боли. Пришлось оставить всё как есть.